Васильев оказался хитрее.
О легендарной Суперсерии 1972 года наверняка слышали даже далекие от хоккея люди. Об историческом противостоянии сборных СССР и Канады вспоминают до сих пор. В этой связи незаслуженно мало внимания получила серия матчей между советскими клубами и командами НХЛ в конце 1975 — начале 1976 года. Представлять Советский Союз выпала честь ЦСКА и «Крыльям Советов». И обе команды, к удивлению родоначальников хоккея, вышли победителями из противостояний с заокеанскими спарринг-партнерами. Особенно примечателен путь «армейцев». Перед заключительной, четвертой встречей североамериканского турне команда Константина Локтева одержала 2 победы в 3 матчах. ЦСКА не оставил шансов «Рейнджерс» (7:3) и «Бостону» (5:2). А их встреча с «Монреалем» закончилась ничьей — 3:3. Казалось, что последний матч уже не имел принципиального значения. Советские хоккеисты выходили из этого противостояния победителями при любом раскладе. Но у представителей «Филадельфии», с которой ЦСКА как раз и предстояло встретиться, были совсем иные соображения на этот счет.
Чтобы подчеркнуть важность по факту уже ничего не решающей встречи, принимающая сторона даже организовала банкет, на который пригласила обе команды. По его итогам стало понятно, что этот ход был сделан с целью оказания давления на гостей из СССР. На старшего тренера армейцев Константина Локтева обрушилась масса провокационных вопросов. В частности, у него спросили, не считает ли он матч против «Флайерз» битвой за звание сильнейшего клуба мира. Логика местных репортеров заключалась в том, что «Летчики» два раза кряду выигрывали Кубок Стэнли и могут считаться лучшей командой НХЛ. ЦСКА имеет право на идентичный статус в первенстве СССР из-за огромного количества чемпионств и доминирования на европейской арене. Но Константин Борисович был в корне не согласен с такой постановкой вопроса.
«Локтев ответил, что, во-первых, для ЦСКА завтрашняя игра не такое событие, как для «Флайерз», это лишь один, всего один матч из серии. Во-вторых, армейцы ставили себе цель выиграть не одну какую-то встречу, а всю серию в целом, и цели своей уже достигли. И потому последняя игра уже никак не влияет на общий исход всего турне ЦСКА по Северной Америке. Во-вторых, армейцы ставили себе цель выиграть не одну какую-то встречу, а всю серию в целом, и цели своей уже достигли. В-третьих, к матчу на первенство мира, сказал наш тренер, специально готовятся, мы же на полную мощь, с максимальной отдачей сил и нервной энергии провели все предшествующие матчи. В-четвертых, продолжал Локтев, вся серия — это, в сущности, подготовка к Олимпийским играм, которые начнутся через три недели. Для любого спортсмена Олимпиада — это громадное событие, которого ждут, к которому готовятся многие годы», — писал в своей книге Валерий Харламов.
Главный аргумент Локтева заключался в том, что сильнейшую команду мира необходимо определять в равных условиях. Например, на нейтральном поле или в серии из 4-6 матчей. И само собой, только после основательной подготовки к этому событию.
Такой ответ разочаровал местную публику, которая воспринимала матч «Филадельфии» и ЦСКА как битву века. Но это не остановило рекламную машину, продолжавшую раскручивать этот поединок и накалять страсти вокруг него. Этому охотно содействовали и непосредственные участники события. Например, тренер «Филадельфии» Фред Шеро прислал Константину Локтеву провокационную карикатуру из местной газеты. На ней был изображен Шеро с сидящими по бокам громилами в лице Боба Келли и Дейва Шульца. Рядом с ними располагалась надпись: «С кем вы хотите соперничать, если во «Флайерз» играют такие отчаянные забияки и громилы?».
Учитывая все вышесказанное, нетрудно догадаться, что настрой у игроков «Филадельфии» был просто сумасшедшим. Спустя годы хоккеисты ЦСКА рассказывали, что взгляд их соперников был каким-то отрешенным и неадекватным. И несмотря на предварительную договоренность о запрете грязной и грубой игры, «Флайерз» устроили на льду настоящую мясорубку. Хозяева наносили колющие удары, откровенно пытались травмировать соперника в каждой смене и в целом играли в антихоккей. Харламов говорил, что «Летчики» были похожи на «робота, которого кто-то неудачно запрограммировал».
Одной из жертв безрассудных действий хоккеистов «Филадельфии» мог стать защитник Валерий Васильев. Всю карьеру он провел в московском «Динамо». Но в то турне он отправился в составе ЦСКА, который взял его в качестве усиления. И в одном из эпизодов оборонец вполне мог получить серьезную травму или даже остаться инвалидом. Вышеупомянутые тафгаи «Флайерз» Келли и Шульц в каждой смене пытались травмировать своих соперников. В определенный момент на их пути появился Васильев. И только настоящее чудо спасло его от прямого столкновения с мощными канадцами.
«Нас поразил случай, когда Келли и Шульц рванулись к Валерию Васильеву, тот отскочил в сторону, и два игрока «Флайерс» с такой силой и страстностью врезались друг в друга, что мы просто опешили», — вспоминал Харламов.
Матч закончился победой «Филадельфии» со счетом 4:1. Но этот успех «Флайерз» нельзя назвать справедливым или вытекающим из логики игры. Они грубо нарушили все договоренности о чистой игре и были больше похожи на головорезов, чем хоккеистов. А очевидцы называли ту встречу одной из самых грязных в истории мирового хоккея.
