Идея ядерного двигателя на осколках деления (FFRE) не нова, но не рассматривалась всерьез из-за многочисленных технических трудностей, стоящих на пути его реализации. К преимуществам силовой установки такого типа можно отнести высокий удельный импульс тяги и крайне высокую плотность энергии, а к недостаткам – необходимость сложной формы левитации плазмы.
Компания Positron Dynamics надеется добиться успеха там, где это не удалось другим, использовав инновации из разных научных областей. Первая заключается в возможности поместить делящееся вещество в сверхлегкий аэрогель. Вторая – в применении сверхпроводящего магнита для удержания частиц деления.
По сути, FFRE использует тот же ядерный процесс, который лежит в основе АЭС. Однако вместо того чтобы вырабатывать только электричество, он генерирует тяги, причем в очень большом объеме. И все же отправлять в космос целый стержень уранового топлива было бы непрактично, поэтому был изобретен аэрогель с частицами топлива, достаточно легкий, чтобы его можно было без труда поднять на орбиту, https://www.universetoday.com/160091/an-extremely-lightweigh... Universe Today.
Однако одной структуры аэрогеля было бы недостаточно, чтобы удержать фрагменты деления, поскольку они распадаются. Требуется большая внешняя сила – например, сверхпроводящий магнит, вроде того, который используется в экспериментальных реакторах ядерного синтеза. Он позволяет направить все фрагменты деления в одном направлении, превращая их в вектор тяги. Заодно решается проблема опасности разрушения других элементов двигателями этими частицами.
Пока все это – лишь теория, но в Институте передовых концепций NASA считают, что попробовать стоит.
Советский Союз и США десятилетиями https://hightech.plus/2023/01/18/dvuhrezhimnii-yadernii-dvig... возможности ядерной тяги в космонавтике. Несколько лет назад NASA возродило эту программу и поставило цель разработать двухрежимную двигательную систему, сочетающую ядерный ракетный двигатель с ядерной электродвигательной установкой, которая могла бы обеспечить полет до Марса за 100 дней. Один из предоставленных на рассмотрение вариантов обещает доставить пилотируемый или грузовой корабль к соседней планете в два раза быстрее.
