Речь идёт о странных спицах, которые возникают в кольцах. И несмотря на то, что впервые их обнаружили ещё в 1980-х годах во время миссии «Вояджер», их природа до сих пор неясна. С тех пор период равноденствия на сатурне астрономы прозвали «сезоном спиц».
http://www.youtube.com/watch?v=_et1sMxVrpY
Точная причина образования спиц в кольцах неизвестна, однако у учёных есть гипотеза. Возможно, необычное свойство проявляется при изменениях магнитного поля планеты. Эти изменения — результат воздействия солнечного ветра. Согласно гипотезе, такое воздействие заставляет ледовые частицы малых колец планеты подниматься выше, чем остальные кольца. В итоге эти частицы становятся похожими на спицы, чья тень отбрасывается на кольца.
Сейчас астрономы ищут подтверждения своей гипотезе — комбинируют данные телескопа «Хаббл» с результатами проб, взятых автоматической межпланетной станцией «Кассини-Гюйгенс». По мнению специалистов, это поможет прояснить природу необычного феномена.
