Среди коровяков встречаются как многолетние, так и дву- и однолетние растения, соответственно виду разнится и их внешний облик.Так, разные вербаскумы могут достигать как полуметра, так и 1-2 м в высоту, а их стебли и листья могут быть как голыми, так и опушенными.Официальное номенклатурное название растения – Verbascum, измененное barbascum – происходит от латинского barba, что значит "борода", и связано с сильной опушенностью надземной части.
И народное наименование "медвежье ухо", видимо, произошло из-за этой же особенности культуры.У растений коровяка одиночные крупные прямостоячие стебли и два вида листьев – прикорневые крупные, продолговатые, черешковые, собранные в широкую розетку; и стеблевые – сидячие, супротивные, расположенные на стебле по спирали.
Как уже было сказано, у большинства видов и стебли, и листья большей частью опушены, поэтому кажутся не зелеными, а серебристо-войлочными.Пятилепестковые цветки растения собраны в крупные кистевидные или ветвистые колосовидные соцветия, а по оттенку могут быть желтыми, белыми, розовыми, пурпурными.
