Находясь в электрических полях, образованных во время грозы, растения и деревья способны испускать электрические заряды. Эти заряды, известные как короны, похожи на слабые голубые искры. В новом исследовании учёные воссоздали электрические поля в лабораторных условиях и проанализировали образовавшиеся короны, испускаемые восемью видами растений.
Результаты эксперимента показали, что все короны создали большое количество радикалов — химических веществ, содержащих неспаренные электроны. Они вступают в реакцию с другими соединениями и могут значительно изменить качество окружающего воздуха.
«Хотя мало что известно о том, насколько часто образуются короны, по нашим оценкам они могут оказывать существенное воздействие на окружающий воздух» — говорит ведущий автор исследования Джен Дженкин, учёный из Университета штата Пенсильвания.
Короны испускают два радикала — гидроксил (ОН) и гидропероксил (НО 2). Оба заряжены отрицательно и окисляют электроны у ряда различных химических соединений, тем самым превращая их в другие соединения. Исследователей особенно интересовали концентрации гидроксильных радикалов, поскольку они оказывают большее влияние на качество воздуха.
Так, например, гидроксильный радикал способствует полному окислению в атмосфере многих атмосферных загрязнителей. Если гидроксильный радикал вступает в реакцию с парниковыми газами, то вполне вероятно он может удалить вредные молекулы из атмосферы и помочь в борьбе с изменением климата.
Но если тот же радикал вступит в реакцию с кислородом, то может образоваться токсичный для человека озон. Также радикалы могут создавать аэрозольные частицы, ухудшающие качество воздуха.
Исследователи планируют продолжить изучение корон более подробно, чтобы полностью понять влияние, которое они оказывают на качество воздуха в глобальном масштабе.
