Протон состоит из двух u-кварков, одного d-кварка и глюонов. Также внутри протона должно рождаться и исчезать большое количество кварк-антикварковых пар всех других типов (кварковое море). Те кварки, массы которых превышают массу самого протона, называются внутренними (intrinsic) кварками. Особый интерес представляют внутренние c-кварки, поскольку их масса (1,25 ГэВ) чуть больше массы протона и, согласно оценкам, они могут переносить ≈ 0,5-2 % импульса протона. Однако ряд предыдущих попыток зарегистрировать внутренний c-кварк давали неоднозначные и взаимоисключающие результаты, и этот фундаментальный вопрос остаётся открытым уже около 40 лет. Коллаборацией NNPDF выполнено новое исследование данных по pp-столкновениям на Большом адронном коллайдере и данных ряда других экспериментов и на уровне 3 σ подтверждено наличие внутреннего c-кварка в протонах [4]. При обработке данных, в частности, применялись технологии «машинного обучения».
[4] Ball R D et al.
Nature 608 483 (2022)
