Судьба выдающегося летчика, служившего Российской империи и Советской власти
Алексей Васильевич Панкратьев (1888 — 1923) родился в семье дворян, потомственных военных. Соответственно, ему также была уготована карьера в Русской императорской армии. А. В. Панкратьев был определен в Симбирский кадетский корпус, а затем поступил в Николаевское инженерное училище. С 1906 года — унтер-офицер, работал на аэростатах с артиллерией.
В 1908 — 1909 годах А. В. Панкратьев служил в понтонных батальонах, заведовал подрывной командой, принимал участие в маневрах и полевых научно-тактических работах.
С 1910 года — в Офицерской воздухоплавательной школе, отлично закончил курс обучения полетам на аэропланах, в числе первых одиннадцати военных летчиков Российской империи.
В дальнейшем — летчик инструктор, новатор в сфере применения авиации в военных целях (опыты по стрельбе из пулемета с аэроплана, по сбрасыванию донесений, по ведению боя в ночных условиях, по организации, тактике и т.д.).
Братья А. В. Панкратьева — Александр (1892 — 1920) и Николай (1900 — 1981) — тоже выбрали «авиационную стезю», но судьбы у них сложились по-разному: семью разделила Гражданская война, о чем я скажу позднее.
А пока, впереди у нас Первая мировая война. В 1914 году у России появился первый в истории серийный многомоторный бомбардировщик — С-22 «Илья Муромец» (главный конструктор — И. И. Сикорский).
Алексей Васильевич Панкратьев был одним из лучших русских летчиков своего периода, так что он принял командование отрядом бомбардировщика-биплана «Илья Муромец»-2. Кроме того, с середины 1915 года А. В. Панкратьев был командиром 1-го отряда воздушных кораблей «Илья Муромец».
Алексей Васильевич в 1917 году был произведен в подполковники. Отличался храбростью и компетентностью, имел семь орденов (из них несколько «за отличие в делах против неприятеля» и за «добычу точных сведений»).
В революционный период А. В. Панкратьев прилагал невероятные усилия для сохранения Эскадры воздушных кораблей. Де-факто его можно считать основателем советской тяжелой авиации.
Здесь я обещал рассказать вам о судьбе младших братьев А. В. Панкратьева. Средний брат Александр выбрал белое движение, подпоручик Донской армии, позднее — во ВСЮР А. И. Деникина и Русской армии П. Н. Врангеля. Расстрелян в декабре 1920 года.
Самый младший брат Николай прожил долгую жизнь и стал участником Великой Отечественной войны (готовил советских летчиков в различных учебных заведениях).
Военный летчик тяжелой и гражданской авиации. Службу начал в дивизионе Воздушных Кораблей «Илья Муромец» РККВФ (в 1920 году), в отставку вышел в 1952 году, являясь помощником начальника Штаба по боевой подготовке Центрального Краснознаменного аэродрома имени Фрунзе.
Ну а Алексей Васильевич Панкратьев очень много сделал для РККВФ, являясь уникальным специалистом.
Благодаря его усилиям бомбардировщик «Илья Муромец» применялся красными против поляков и белогвардейцев П. Н. Врангеля. А. В. Панкратьев был командиром Дивизиона Воздушных Кораблей «Илья Муромец» и начальником оперативного Управления РККВФ.
В 1920 — 1921 годах А. В. Панкратьев организовывал воздушные линии, с применением «Муромцев».
Кроме того, А. В. Панкратьев был автором плана по использованию «Муромцев» в полярной экспедиции. Сам он продолжал лично принимать участие в испытаниях и полетах.
С 1921 года — начальник Оперативного штаба Главвоздухфлота, с 1923 года — испытатель общества «Добролет».
Увы, Алексей Васильевич Панкратьев прожил только тридцать пять лет. 16 июля 1923 года летчик потерпел аварию на самолете «Юнкерс-13» под названием «Червонец». Спасти прославленного авиатора не успели...
Тёмный историк.