Исследователи из университета Теннесси нашли древние произведения искусства, созданные коренными американцами и начертанные на стенах пещеры. В работе, появившейся в журнале Antiquity, учёные описали процесс документирования древних произведений с помощью 3D-фотограмметрии.
Точно датировать рисунки, сделанные на стенах пещеры, невозможно. Однако исследователям удалось датировать углерод, который был оставлен факелами художников. По мнению специалистов, произведения искусства появились в пещере около 1200 −1700 лет назад. В той же пещере учёные обнаружили более древние гончарные черепки. Их возраст может достигать 3000 лет.
Благодаря светодиодным лампам, цифровой камере и фотоустановке, позволяющей проводить 3D-фотограмметрию, исследователи смогли более тщательно изучить стены и потолок пещеры. Около двух месяцев длилась работа по фотографированию древнего искусства. Это оказалось достаточно трудной задачей: потолок в некоторых местах пещеры был довольно низким. Часто исследователям приходилось изучать рисунки лёжа. Всего было сделано более 16000 снимков. Благодаря 3D-фотограмметрии удалось получить снимки рисунков, которые практически не видны невооружённым глазом.
Вероятнее всего, фигуры на стенах и потолке пещеры выцарапывались с помощью камней. На изображениях есть люди, а также животные, среди которых часто встречаются змеи. Некоторые картины были в натуральную величину. По оценкам специалистов, искусство в пещере Алабамы — один из крупнейших и значительных примеров древнего искусства в Северной Америке.
