Издалека они кажутся безобидными, но на самом деле это миниатюрные ксеноморфы с суперспособностями.
Эти малоприятные насекомые очень живучи. Если отрубить таракану голову, тело продолжит работать, пока в нём остаются питательные вещества и вода.
А если подавать в неё питательные вещества и хранить в холодильнике — да, физиологи из Массачусетского университета в Амхерсте заморочились как следует — голова способна прожить несколько недель.
В сущности, тараканы используют эту часть тела в основном для того, чтобы туда есть и пить, а не для сложных мыслительных процессов. Кроме того, у них отсутствует давление в сосудах, так что даже обезглавливание не является для них серьёзной травмой: гемолимфа быстро свернётся, и от кровопотери таракан не умрёт. Только от жажды.
Многие считают, что усатые вредители не представляют опасности для человека. Это не совсем так: тараканы обладают мощными челюстями, с помощью которых могут грызть и растения, и животных. И людей тоже!
Учуяв запах пищи, голодный таракан может заползти в постель к людям, которые там едят, и поживиться не только крошками, но и человеческой кожей. Почувствовавшие это на своей шкуре утверждают, что укус вызывает сильный зуд.
Тараканы не ядовиты, но у них на челюстях куча бактерий, так что насекомые могут занести в организм инфекцию. Кроме того, возможна аллергическая реакция. Поэтому укус надо продезинфицировать, а если воспаление не проходит — обратиться к врачу.
Тараканы — общественные животные. Они любят собираться в стаи, а насекомое, лишённое компании, будет чахнуть и страдать. Кроме того, воспитанные в изоляции усатые хуже взаимодействуют со своими сородичами и не так эффективно ищут еду. Им просто не у кого учиться, как должен вести себя порядочный таракан.
Тараканы имеют сложную социальную структуру: насекомые из одной группы могут вести себя совершенно не так, как их сородичи из другой, как будто у них формируются разные коллективные личности.
Отдельные особи подчиняются воле большинства — то есть, если основная масса в стае решит побежать в определённом направлении, все остальные последуют за ней. Установлено, что в стае все пользуются равноправием — никаких вожаков и аутсайдеров. А для координации действий и достижения консенсуса тараканы посылают друг другу сигналы феромонами.
Кстати, некоторые из них настолько продвинуты в социальном плане, что даже ухаживают за своим молодняком.
Как мы упоминали, эти насекомые всеядны и охотно пожирают и других беспозвоночных. Так что, если у них будет мало пищи, одни члены стаи начнут есть других, забыв про социальность. Кто станет чьим обедом, выясняется в честном (или не очень) бою.
Каннибализм полезен для тараканов по трём причинам. Во-первых, собратья по стае — это не только дружеское общение, размножение и совместный поиск еды, но и запас калорий на чёрный день. Во-вторых, такая политика помогает отсеивать самых хилых особей и способствует процветанию более сильных.
И в-третьих, количество голодных ртов уменьшается путём их поедания другими голодными ртами, так что каннибализм — это своеобразный механизм регулирования потребления в тараканьем обществе.
Мадагаскарские шипящие тараканы обладают суперспособностью, которую бы, наверное, пожелали заполучить многие люди.
Этот вид насекомых определяет, кто будет спариваться с самкой, путём ритуальных борцовских поединков. Те особи, что желают стать самыми эффективными воинами, отращивают мощные мышцы и крепкие рога, чтобы бросать через бедро своих соперников.
Но более слабые экземпляры в конечном счёте приходят к выводу: не можешь взять качеством — бери количеством. В итоге ониобзаводятся просто огромными — по сравнению с другими тараканами — тестикулами и оплодотворяют как можно больше самок, не тратя времени на поединки.
То есть эти хитрецы буквально инвестируют поглощённые питательные вещества не в рога и сильные ноги, а в инструменты размножения.
Прикосновение к таракану голой рукой у многих людей вызывает чувство отвращения. Знайте — это взаимно. Насекомое тоже будет избегать физического контакта, как только может.
Дело в том, что человеческая кожа выделяет много сала. Ну как много: для нас нормально, но для таракана — чересчур. Когда мы дотрагиваемся до насекомого, жир покрывает тельце насекомого и раздражает его органы чувств. В особенности усы.
Содержать антенны в чистоте для таракана невероятно важно, потому что подавляющее количество информации о мире он получает через них.
Многие другие насекомые, например мухи, точно так же чистятся после прикосновения к человеку. Конечно, это не чувство брезгливости — у насекомых вообще нет чувств. Просто физическая необходимость — как для вас сморгнуть соринку.
Внимание: после прочтения этого текста у вас станет на одну фобию больше.
В общем, как вы поняли, тараканы не особо любят трогать людей, но иногда их интерес пересиливает отвращение. Энтомологи из Университета штата Северная Каролина утверждают, что этим насекомым очень нравятся летучие жирные кислоты, содержащиеся в ферментированных продуктах, таких как хлеб и пиво. А ещё — в секрете желёз вашего слухового прохода.
Прибавьте ещё и то, что тараканы любят узкие, тёмные и влажные места: они вызывают у насекомых ощущение безопасности. Ну и тот факт, что усатые ведут в основном ночной образ жизни.
Всё это приводит к тому, что периодически тараканы залезают людям в уши, и их приходится доставать хирургическим путём. А затем дезинфицировать слуховые проходы, потому что застрявшего там усача с перепугу может стошнить, а рвота его полна всяких вредных бактерий.
Тараканы являются объектом номер один по распространённости среди всяких штук, попадающих в человеческие уши. За ними следуют хлебные крошки и кусочки хлопка, если вам интересно.
Тараканы подчас живут в таких ужасных условиях, что любое другое живое существо там заработает кучу инфекций и благополучно скончается. Но прусакам всё нипочём.
Дело в том, что их нервная система, в частности головной и спинной мозг, содержат по меньшей мере девять химических соединений, которые служат настоящими антибиотиками.
Даже разбавленные, в лаборатории эти вещества могут уничтожать до 90% даже самых стойких штаммов метициллин-резистентного золотистого стафилококка и кишечной палочки. А у тараканов противомикробные сыворотки плещутся в мозгу в концентрированном виде.
Такая стойкость позволяет им быть разносчиками самых разных заболеваний и при этом не страдать от них самим.
Вообще, тараканов сложно назвать интеллектуалами — в конце концов, они могут жить с ампутированным мозгом. Но у этих насекомых есть определённые способности к обучению.
Специалисты из Университета штата Северная Каролина выяснили, что, если приманивать тараканов сахаром с ядом, первая партия прусаков отравится. Потом то же самое произойдёт с насекомыми, решившими поживиться трупами павших товарищей. А у выживших усачей в итоге выработается стойкое отвращение к сахару, и даже их вкусовые рецепторы начнут воспринимать его вкус не сладким, а горьким. И они будут избегать отравленной приманки.
Поэтому производители отравы не рекомендуют применять в борьбе с тараканами только эти вещества — нужно сочетать химию с ловушками для насекомых, а также поддерживать чистоту в помещениях, чтобы тараканы не могли найти корм.
