— Как Вы оцените финальную серию розыгрыша Кубка Гагарина между «Металлургом» и ЦСКА?
— Эта серия точно получилась одной из самых ярких в истории финалов Кубка Гагарина. И одной из самых напряжённых! ЦСКА сумел переломить ход финала, уступая 1-3, все матчи решающей серии были очень интересные, команды постоянно держали зрителей в напряжении.
— Что помогло ЦСКА одержать победу в финале?
— ЦСКА играл дисциплинированно, команда выполняла тренерское задание. Но самое главное — армейцы верили в свою победу. Они играли матч за матчем, не смотрели вперёд, не загадывали, а выходили на лёд и старались выиграть в каждом конкретном случае. Плюс лидеры команды сыграли в нужное время, а ребята из третьего и четвёртого звена здорово помогли, когда у лидеров игра не шла. Это была отличная коллективная игра. А командная игра всегда даёт результат в плей-офф. Так вышло и в этот раз.
— В чём секрет Сергея Фёдорова, выигравшего Кубок Гагарина в дебютный год в качестве главного тренера?
— Сергей не нуждается в дополнительной рекламе. Он великий игрок, великий хоккеист, центральный нападающий, который прекрасно знает хоккей изнутри. В этом сезоне он смог передать команде свой опыт и донести до игроков то, как надо побеждать. Конечно, его помощники тоже внесли свой вклад в общее дело. Это достижение — не заслуга одного Сергея, но всего тренерского штаба. И всё же победа в Кубке Гагарина в дебютном сезоне говорит о многом. В первую очередь о том, что Сергей Фёдоров — человек с большим потенциалом и с огромной любовью к хоккею.
— Нижегородское «Торпедо» пошло по похожему пути, пригласив в качестве главного тренера другого звёздного игрока, Игоря Ларионова. Что можно сказать об этом назначении?
— Приятно, что такие люди появляются в клубах Лиги на тренерском мостике. Это большая хоккейная звезда, легендарный игрок. Разумеется, чтобы добиться успеха, ему нужна сильная тренерская команда и грамотный подбор игроков. Многое также будет зависеть от того, сможет ли он донести до ребят свое видение хоккея, свою философию.
— Александр Попов стал самым ценным игроком плей-офф. Как Вы оцените его выступление в Кубке Гагарина?
— Александр показал себя как хоккеист с огромным опытом, с огромным желанием играть. То, как он проявил себя в финале, в плей-офф — это и есть настоящая любовь к хоккею. В нужный момент он вёл за собой команду, забивал важные голы и доказал, что хоккей высокого уровня можно показывать в любом возрасте. Так что он абсолютно заслуженно получил звание лучшего игрока Кубка Гагарина.
— Кого ещё из хоккеистов можно оценить в составе победителей?
— Я не очень люблю выделять кого-то одного, всё же играла в финале и выиграла Кубок вся команда. Конечно, здорово сыграл вратарь Иван Федотов. Понравилось, как действовал Никита Нестеров. Этот защитник выходил на площадку в сложные моменты и всегда показывал высокий уровень игры. Вся команда сыграла хорошо, все молодцы, ну а выделялись те, у кого более высокий потенциал.
— Кроме финала, какие серии плей-офф Вас особенно впечатлили?
— Да вообще все серии были напряжёнными! Плей-офф вообще удался. Я думаю, что все зрители и болельщики получили огромное удовольствие. И на Западе, и на Востоке был увлекательный хоккей в кубковых матчах. «Магнитка» на протяжении всего плей-офф играла очень здорово. Магнитогорцы действовали ярко, красиво, показывали комбинационную игру. Вася Кошечкин тоже молодец, собрался и играл здорово. Другие опытные игроки тоже отлично себя проявили. Этот плей-офф был очень ярким и запоминающимся.
— Как можно оценить завершившийся сезон в целом?
— Сезон получился хороший. После пандемии, после всех проблем мы прошли его ровно. Была борьба в обеих конференциях, была борьба и за попадание в кубковую восьмёрку, и за первые места Запада и Востока, и внутри дивизионов. Много ярких молодых игроков мы увидели в этом сезоне в Лиге, что тоже важно. Например, очень взрослый хоккей показывала молодёжь из системы СКА, которую активно привлекали в основу.
— Сейчас всё внимание приковано к финалистам, но выступления каких команд ещё можно выделить по итогам сезона?
— Я считаю, что уровень хоккея в КХЛ в этом сезоне вырос. Многие команды смогли раскрыть свой потенциал. Например, «Трактор» и «Северсталь», которые хорошо сыграли и в сезоне, и в плей-офф. «Спартак» здорово отыграл. Да много кто провёл хороший сезон, подтянулся к лидерам. Мы смотрим в будущее, думаю, что многие команды составят конкуренцию нашим грандам, ведущим клубам.
