В Средние века животные представали перед судом наравне с людьми. Животные могли совершить самые разные преступления, включая убийство, соучастие в скотоложстве, порчу урожая и имущества. В случае признания вины крупные животные наказывались казнью или изгнанием, а мелкие - отлучением от церкви или осуждением церковным трибуналом.
Один из самых известных судебных процессов над животными состоялся 9 января 1386 года в Фалезе, Франция. Молодая свинья была задержана за нападение на 3-месячного младенца в его кроватке, кусая и разрывая его лицо, что в конечном итоге привело к смерти младенца. Свинья была арестована за убийство и помещена в тюрьму. Затем ее судили в суде, таком же, как и для людей!
Свинья была признана виновной и приговорена к "изувечиванию и калечению передних ног", а затем к казни через повешение. В день казни свинью одели в жилетку, перчатки и подштанники и отвели на виселицу на рыночной площади. Палачу выдавали новые перчатки, чтобы он ушел с казни с чистыми руками, показывая тем самым, что на нем нет вины за пролитие крови.
Иллюстрация, изображающая свиноматку и ее поросят, которых судят за убийство ребенка. Суд якобы состоялся в 1457 году, свинья была признана виновной, а поросята оправданы.
Судя по документальным свидетельствам, свинья была самым распространенным животным в Средние века. В основном это объясняется тем, что свиньям предоставлялась большая свобода бродить по улицам, чем другим животным, и что они существовали в гораздо большем количестве. Тем не менее, за различные правонарушения судили и других животных, включая быков, собак, коз и петухов.
Многие ученые пытались найти объяснение этому странному явлению. Однако точная причина этих странных происшествий, возможно, никогда не будет полностью понята.
