Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) изучили свойства минералов из недр Земли. Их взяли из области границы между мантией и внешним ядром планеты.
Ранее исследователи не могли точно ответить на вопрос о том, с какой скоростью остывают недра Земли и когда застынут окончательно. Поэтому авторы новой работы решили изучить свойство материалов, которые получили из области границы между мантией и внешним ядром планеты. Именно в этой области зафиксирован большой перепад температуры. И именно в этом слою должен происходить активный перенос тепла.
Ученые хотели понять теплопроводные свойства материала, который составляет большую часть слоя, — бриджманит — силикатный перовскит. В лабораторных условиях они смоделировали температуры и давления, существующие в недрах планеты, на глубине в сотни километров, и измерили способность минерала проводить тепло при таких условиях.
В результате выяснилось, что теплопроводность была примерно в полтора раза выше, чем считалось до сих пор. Это значит, что ядро Земли теряет тепло быстрее, чем считалось ранее.
Более того, темпы будут лишь нарастать: ученые обнаружили, что по мере остывания бриджманит меняет структуру и начинает передавать тепло еще эффективнее. В результате планета начинает остывать все быстрее, чем думали ученые. Этот процесс приведет к тому, что перемешивание мантии прекратится, а тектоника плит остановится. Похожий процесс случился с Марсом — правда, из-за куда меньших размеров планеты произошло это намного раньше.
