На одиноком холме, нависшем над рекой Асеница, возвышалась неприступная крепость. Там, на внушительных скалах, находили убежище фракийцы, римляне, византийцы, западноевропейцы, болгары, османы.
Однажды в канун Рождества странствующий человек, настигнутый метелью, приютился у церкви в крепости. И увидел он таинственный свет, струящийся из храма, колокольный звон которого приглашал на богослужение. Перед его глазами дом Божий предстал во всем своем великолепии, будто время не оставило на нем свои разрушительные следы. Вокруг пахло ладаном, а в храме богомольцы, облаченные в одежду прошлых веков, пели гимны во славу Христа. А когда священник закончил службу и послышалось последнее Аминь, свет погас и церковь вернула свой прежний вид. Это была последняя служба некоего отца Антимоса. Полтысячелетия назад он попал под гнев Господа, так как сократил литургию и, нарушив пост, сел за праздничный стол. Но после того как он объелся и его сердце не выдержало, Бог наказал его на протяжении 500 лет в той же церкви, в то же время и с теми же людьми служить ту же литургию, но в соответствии с канонами веры.
Это одна из множества легенд, которые относятся к Асеновой крепости - некоторые из них приближаются к исторической достоверности, а другие являются преданиями, живыми и поныне.
Твердыня находится в 2 км к югу от города Асеновград, и на скальном массиве, где она расположена, фракийцы первыми построили свое укрепление. В VIвеке римский император Юстиниан использовал крепость для защиты империи от вторжения славянских племен. Строение прошло через три больших строительных периода - IX, XIи XIIIвека, прежде чем быть уничтоженным в XVвеке сыновьями султана Баязида.
Скальный массив, на котором возвышается Асенова крепость, населен с глубокой древности, так как он является естественным укреплением с отвесными скалами. Находки свидетельствуют о человеческом присутствии там еще с эпохи неолита. В средние века крепость стала укрепленным городом с цитаделью (замком), в которой жил правитель, назначаемый владетелями как Болгарии, так и Византии. Об этом свидетельствует надпись 1231 г. царя Ивана-Асеня ІІ, высеченная на скале. Асенова крепость находится на важной стратегической дороге, и она была частью фортификационной системы с подобными объектами, расположенными вокруг города Асеновград и связанными друг с другом. Основной их целью была оборона прохода от Верхнефракийской низменности до Западной Фракии.
Сегодня от крепости раскрыты основы феодального замка, содержащего комплекс жилых зданий, домашнюю церковь, два водохранилища и крепостную башню. Под замком находится двор с хорошо сохранившейся двухэтажной церковью Святой Богородицы Петрички, являющейся шедевром христианской средневековой архитектуры, расписанным искусными мастерами, и действующим в настоящее время храмом. Это однонефная церковь с одной апсидой, выполненная разными техниками строительства.
Характерной является ее западная башня, которая, по мнению некоторых экспертов по средневековой архитектуре, была возведена позже крестоносцами, а, по мнению других, является типичным для восточных храмов сооружением. Она использовалась как колокольня и, вероятно, как наблюдательный пункт. Церковь была расписана как снаружи, так и внутри, но во время одного из землетрясений в начале ХХ века купол рухнул. К сожалению, местные жители не имели возможности сразу восстановить крышу, и большая часть стенописей была потеряна из-за влаги. Есть сохранившиеся фрески в западной башне.
Асенова крепость с укрепленной церковью Святой Богородицы Петричской включена в число 100 национальных туристических объектов Болгарии. К археологической достопримечательности ведет узкая тропа, с левой стороны которой сохранились стены высотой до четырех метров. https://bnr.bg/ru
