Восемь стран, восемь национальных чемпионов. В порядке возрастания сбитых самолетов. От винта!

8-е место

Терезио Мартиноли

Страна: Италия

Число воздушных побед: 22

Боевые вылеты: 276

Самолет: «Макки-С-202»

Успел повоевать как на стороне стран Оси, так и против них. Летом 1944-го, когда части итальянских вооруженных сил встали на сторону союзников, к ним присоединился и Терезио. Увы, осваивая новую технику, итальянский ас разбился во время тренировочного полета на американском истребителе «Аэрокобра».

7-е место

Пьер Клостерман

Страна: Франция

Число воздушных побед: 33

Боевые вылеты: 432

Самолет: «Спитфайр»

Родившийся в Бразилии, в семье французских дипломатов, Пьер во второй половине 30-х обучался мастерству управления самолетом у немецкого летчика Карла Бенитца. Во время войны учитель и ученик стали врагами. Бенитц погибнет в 1943-м на Восточном фронте, а Клостерман станет самым успешным французским асом, пройдет всю войну, встретит жену и обзаведется выводком ребятишек.

6-е место

Ричард Бонг

Страна: США

Число воздушных побед: 40

Боевые вылеты: около 200

Самолет: P-38 «Лайтнинг»

Все свои победы одержал, управляя тяжелым двухфюзеляжным истребителем P-38. В августе 1945-го Ричард погиб во время испытательного полета на реактивном P-80 «Шутинг стар». Сообщение о гибели майора Бонга попало на передовицы американских газет наряду с новостью о бомбардировке Хиросимы.

5-е место

Пэт Пэттл

Страна: Великобритания

Число воздушных побед: 51

Боевые вылеты: точное число неизвестно

Самолет: «Харрикейн»

Один из самых скорострельных асов Второй мировой. Полсотни воздушных побед Пэт одержал всего за полгода — с ноября 1940-го по апрель 1941-го в боях с итальянскими и немецкими самолетами в Греции. Погиб 20 апреля 1941 года. Сбитый над Пиренеями «Харрикейн» Пэттла упал в Эгейское море.

4-е место

Иван Кожедуб

Страна: СССР

Число воздушных побед: 64

Боевые вылеты: 330

Самолет: Ла-7

Список побед будущего маршала авиации Советского Союза можно довести и до 66 самолетов. Просто два из них были… американскими «мустангами». Во время одного из боев в 1945-м они по ошибке приняли истребитель Кожедуба за «Фоккевульф» и на беду бросились в атаку. Ох, зря…

3-е место

Хироёси Нисидзава

Страна: Япония

Число воздушных побед: 87

Боевые вылеты: точное число неизвестно

Самолет: Mitsubishi A6M «Зеро»

Самый успешный японский пилот Второй мировой погиб 26 октября 1944 года в возрасте 24 лет. Хироёси направлялся на аэродром в Лусоне (Филиппины) за новым истребителем. Он был пассажиром транспортного самолета «Накаджима», сбитого «Хеллкэтом» американца Гарольда Ньюэлла.

2-е место

Илмари Юутилайнен

Страна: Финляндия

Число воздушных побед: 94

Боевые вылеты: 437

Самолет: «Брюстер-B239»

Треть своих побед выходец из семьи железнодорожника одержал за штурвалом американского истребителя «Брюстер-Буффало», партия которых был закуплена Финляндией в ходе Зимней войны 1939–1940 годов.

1-е место

Эрих Хартманн

Страна: Германия

Число воздушных побед: 352

Боевые вылеты: 1404

Самолет: «Мессершмит-Bf109»

Прозванный «Буби», то есть «Малышом», за небольшой рост и мальчишеские черты лица, Хартманн с огромным преимуществом возглавляет топ асов Второй мировой. Его несколько раз сбивали, но каждый раз он успешно покидал самолет, а однажды сбежал из советского плена. В мае 1945-го Хартманн сдался американцам, но был выдан СССР. Провел несколько лет в лагере для военнопленных и вернулся в Германию только в 1955-м.