В начале февраля пыльные бури из Сахыры достигли Европы и «накрыли» значительную территорию в Италии, Испании, Франции, Германии, Чехии. Окрасился даже снег в Швейцарских Альпах.
Согласно исследованию 2019 года под названием «Явления пыли в Сахаре в европейских Альпах: роль в таянии снега и геохимические характеристики» которое было опубликовано в The Cryosphere, пыль Сахары сокращает продолжительность снежного покрова в Европе. Благодаря процессу, называемому обратной связью снег-альбедо, пыль затемняет снег, делая его менее отражающим, что со временем приводит к усилению таяния снега.
Сотни миллионов тонн пыли поднимаются из пустынь Африки и разносятся через Атлантический океан каждый год. Такие пыльные бури могут удобрять почвы Амазонии, ухудшать качество воздуха в США, влиять на развитие ураганов и даже насыпать песок карибских пляжей.
Исследование 2011 года, опубликованное в Microbes Environment, показало, что пыль также может переносить микроорганизмы в Европу. В частности, в этой статье было обнаружено, что бактериальные сообщества в альпийском снегу ледника Монблан, вероятно, были заражены из-за переноса пыли из Сахары. В эпоху вируса COVID-19 перенос бактерий и микроорганизмов пылью, безусловно, приобретает новое значение. Взаимные обвинения стран в нарушении карантина становятся нелепыми и смешными при сравнении со столь массовой переброской пыли на огромные рассточнияния. Но потребуются новые исследования, чтобы установить причинно-следственные связи, в особенности — связи с Китаем, где пыльные бури стали одной из составляющих природы этой страны в условиях обезлесения, как результата перенаселения Китая в 20 веке.
