Рядом с магнитогорцами, Героями Советского Союза, появились памятные плиты в честь участников войны в Испании и полных кавалеров ордена Славы.
Восемнадцатого июля 1936 года в эфире одной из испанских радиостанций прозвучала фраза "Над всей Испанией безоблачное небо", ставшая сигналом к началу военного мятежа. В далёкой стране на Пиренейском полуострове началась гражданская война, которая довольно быстро перестала быть внутреннем делом одной только Испании. Руководство СССР хорошо понимало, что победа фашизма в Испании означает скорую войну и для нашей страны, поэтому Советский Союз негласно оказал поддержку республиканцам - народному фронту, попытавшись тем самым связать фашизму руки подальше от родных границ.
Советские граждане искренне и массово откликнулись на беду братского народа, томящегося под гнётом эксплуататоров и стремящегося к свободе: жертвовали деньги, собирали продовольствие, заботились о детях испанских коммунистов, вывезенных в СССР. Песня "Гренада", посвящённая событиям в Испании, стала самой популярной в стране, а одна из её строчек - "Отряд не заметил потери бойца", - что называется, ушла в народ. Советские школьники с гордостью носили пилотки испанской народной милиции, которые позднее под именем "испанок" стали неотъемлемым атрибутом формы советского пионера, как и красный галстук.
Некоторым из советских людей была оказана высокая честь - помочь испанским братьям на поле боя. Советские танкисты и лётчики сражались так, что посмотреть на "русских героев" приходили жители окрестных деревень. Подсчитано, что всего "испанский фронт" прошли 1811 советских военных советников и специалистов: из них 189 человек погибли, умерли от ран или пропали без вести, 59 военнослужащих были удостоены звания Героя Советского Союза, многие - посмертно.
Не остался в стороне от этих событий и Магнитогорск. Точное число магнитогорцев, отправившихся на Иберийский полуостров, неизвестно. Долгие годы участие СССР в этой войне держалось под строжайшим секретом.
Одним из первых в истекающую кровью Испанию отправился танкист Алексей Васильевич Никонов - в недавнем прошлом тракторист по перевозке грузов на строительстве ММК. Родился он в Оренбургской области, в крестьянской семье. Окончил курсы трактористов, работал в колхозе, в 1929 году прибыл на Магнитострой. Во время прохождения срочной службы - с 1930 по 1932 год - Алексей Никонов окончил танковую школу и получил распределение в одну из танковых частей Белорусского военного округа. С ноября 1936 по июль 1937 года в качестве механика-водителя танка Т-26 республиканской армии участвовал в национально-революционной войне в Испании. Сражался на Гвадалахарском и Сарагосском направлениях. Во время боя 9 июля 1937 года в районе города Брунете, западнее Мадрида, экипаж танка, в составе которого воевал механик-водитель Алексей Никонов, огнём и гусеницами уничтожил два орудия, но был подбит вражеским снарядом. Похоронили танкистов в братской могиле в городе Брунете.
В октябре того же года младшему командиру Алексею Никонову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза - медаль "Золотая Звезда" № 56. Сообщение об этом появилось в газете "Известия", правда, за что именно танкист отмечен наградой - не упоминалось. Формулировка звучала довольно обтекаемо: "За выполнение специальных заданий партии и правительства". Алексей Никонов стал первым магнитогорцем, удостоенным этого высокого воинского звания.
В это же время в битве у испанского города Теруэль геройски проявил себя ещё один магнитогорец - Владимир Кручинин. Его биография - это неполные 26 лет. Родился в Ростове-на-Дону, в семье рабочего-железнодорожника. После окончания восьми классов и школы ФЗУ работал на заводе. По комсомольской путёвке приехал на строительство Магнитогорского металлургического комбината. Трудился каменщиком, слесарем, токарем. В 1934 году был призван в ряды Красной Армии, служил механиком-водителем танка Т-26 в 13-й механизированной бригаде. В Испании с июля 1937 по февраль 1938 года - в качестве командира танка БТ-5 республиканской армии. Летом 1937-го в бою под Теруэлем его танк был подбит и застрял в окопе противника. Экипаж отстреливался в течение суток. Несмотря на ранения, Владимир Кручинин сумел добраться до своего подразделения. После госпиталя снова отправился на передовую. Двадцатого февраля 1938 года, пытаясь вытащить из горящего танка раненых товарищей, Кручинин погиб при взрыве бомб, сброшенных с немецкого самолёта. Считается похороненным на городском кладбище Мадрида. В марте 1938 года постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР за образцовое выполнение специальных заданий правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и проявленный в этом деле героизм младшему командиру Владимиру Фёдоровичу Кручинину было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Точное место захоронения Алексея Никонова и Владимира Кручинина неизвестно. В Испании в те дни памятников воинам-интернационалистам не ставили.
На калибровочном заводе, где работал наладчиком оборудования Михаил Игнатьевич Посохин, мало кто знал о его в буквальном смысле геройском прошлом. Подвигами своими он не кичился, о войне говорил редко. А между тем рассказать фронтовику Посохину было что.
Родился Михаил Посохин в селе Верхнеуральское, в крестьянской семье. Участвовал в строительстве города и металлургического комбината. В 1931-1933 годах проходил срочную службу в Красной Армии. После демобилизации вернулся в Магнитку, работал бурильщиком гранитного карьера треста "Магнитострой". На фронт ушёл добровольцем в июле 1941 года. Участвовал в обороне Москвы. Лично противотанковыми гранатами подбил два танка. В сражении на Курской дуге в составе инженерного отделения делал проходы в заграждениях противника для продвижения танков и пехоты, подрывал огневые точки. В ночь на 10 ноября 1943 года красноармеец Посохин в составе группы отдельного сапёрного батальона расчистил участок минного поля возле белорусского города Горки, обозначив разведывательной группе маршрут для прохода. Во время схватки с врагом, прикрывая отход разведчиков, уничтожил десять вражеских солдат. При взятии Берлина отделение Михаила Посохина подорвало восемь вражеских дотов и двенадцать огневых точек, обеспечив войскам переправу через реку Одер. После Победы Посохин вернулся в родной город, устроился на калибровочный завод. Кстати, вовсе не случайно Михаила Посохина в цехе называли героем. За свои боевые заслуги он был удостоен ордена Славы всех трёх степеней, что по закону приравнивается к званию Героя Советского Союза.
В семье Захаровых бережно хранят не только ордена Славы и старенький кисет, но и все документы отца и деда. Уж если отец сумел пронести их через всю войну, то нам и подавно нужно сохранить их для детей и внуков, говорил сын фронтовика-героя - Александр. Сохранилась даже повестка, которая в 1938 году была прислана уроженцу деревни Шурняк ТАССР Петру Захарову. Правда, отправляясь на срочную службу, он и не представлял, что ходить ему в сапогах и с оружием в руках придётся долгие восемь лет. В 1939 году артиллерист Пётр Захаров попал на финскую войну. Но, по его воспоминаниям, не успел сделать ни единого выстрела, так как сильно отморозил ноги и попал в госпиталь. Великая Отечественная война застала его в городе Каунас. С первых дней пребывания на фронте его имя гремело во всех частях. Боевые листки призывали: "Разите врага так же смело, как наводчик Захаров!" Но военная судьба переменчива. Полк, в котором он воевал, с боями отступал на восток. Пётр Захаров был тяжело контужен, попал в окружение. Выжить помог старик-белорус, который весной 1942 года переправил к партизанам в отряд имени Козьмы Минина. Семь разбитых и пущенных под откос вражеских эшелонов и десятки успешных нападений на вражеские гарнизоны - боевой счёт диверсионной группы партизана Захарова. Уничтожали не только боевую технику, но и составы с так называемой живой силой. В марте 1943 года группа партизан под командованием Захарова перекрыла шоссе и сдерживала отступающие гитлеровские части до подхода передовых отрядов четвёртой ударной армии. После проверки младший сержант Захаров был зачислен наводчиком в расчёт 76-миллиметрового орудия 1126-го стрелкового полка. День Победы он встретил в армейском госпитале, где лечился после ранения. В июне 1945 года его полк был переброшен на территорию Монгольской Народной Республики, где вошёл в состав Забайкальского фронта. Артиллерист Захаров участвовал в переходе через хребет Большой Хинган и разгроме Квантунской армии. После демобилизации в 1946 году вернулся в Магнитогорск. Работал электромонтёром, водителем грузовой линейной автомашины магнитогорских электрических сетей "Челябэнерго". За воинскую доблесть Пётр Захаров награждён медалями, орденом Красной Звезды и орденом Славы трёх степеней.
