RAND напоминает, что Су-57 разрабатывается с 2002 г. и рассматривается в качестве ключевого элемента оборонного экспорта. Первый полет такой машины состоялся более 10 лет назад, но она до сих пор не поступила на вооружение российских или зарубежных ВВС.
Проводятся испытания, в т.ч. в рамках сирийской операции, однако проблемы на стадии разработки и прошлогоднее крушение сдвигают достижение начальной оперативной готовности вправо. Полноценная служба Су-57, как считают в RAND, начнется не ранее середины двадцатых годов. В тот же период может начаться экспорт.
Основной задачей в контексте Су-57 сейчас является разработка т.н. двигателя второго этапа. Как скоро завершится этот процесс – неизвестно. При этом ожидается негативное влияние на ход программы в целом. RAND приводит оценки специалистов, согласно которым первая серия из 76 самолетов будет комплектоваться двигателями предыдущей модели.
По данным разработчиков, истребитель Су-57 получает возможность слежения за всем окружающим пространством при помощи системы распределенных датчиков по всему планеру. Авторы RAND Corp. указывают, что истребитель 5 поколения должен не только быть малозаметным, но и располагать развитыми средствами наблюдения с круговым обзором. Также напоминают, что сейчас в серии находится только один самолет, отвечающий этим двум требованиям, – американский F-35.
Разработка новых образцов осуществляется крупными корпорациями, которые обращаются за кредитами в российские банки. Перспективные проекты неоднократно сталкивались с трудностями, из-за чего разработчики не могли расплатиться по кредиту и оказывались в сложном положении. После этого российским властям приходилось «спасать» ключевые предприятия.
RAND указывают, что расходы на оборону были жестко привязаны к доходам от продажи энергоносителей. События последних лет, когда России пришлось конкурировать с Саудовской Аравией, привели к сокращению доходов от нефти и газа с понятными последствиями для расходной части бюджета. Восстановление после этого периода столкнулось с новыми проблемами из-за пандемии COVID-19.
Попытки вернуться к сотрудничеству не увенчались успехом. Индия объявила о намерении самостоятельно создать истребитель 5 поколения. Вопрос двигателей планируется решать за счет французской, британской и американской помощи. Впрочем, такие события не мешают продолжению сотрудничества в других сферах. Не так давно ВВС Индии закупили очередные истребители Су-30МКИ и МиГ-29 предыдущего поколения.
Рассматривая текущее состояние проекта, авторы RAND Corp. сомневаются, что Су-57 сможет полноценно выйти на международный рынок до конца двадцатых годов. Также отмечается, что по окончании разработки российский истребитель будет сочетать в себе качества поколений «5» и «4+», в результате чего будет похож как на F-35, так и на F-15EX.
В первую очередь, следует отметить неполное соответствие заголовка и раскрытых тем. Соответствие Су-57 требованиям к 5 поколению рассматривается лишь мельком, тогда как основными темами публикации стали сложности при разработке и экспортные перспективы. В итоге вопрос из заголовка не получил прямого ответа – и неясно, принадлежит ли Су-57 к последнему поколению.
При этом хорошо известно и очевидно, что Су-57 даже в нынешней комплектации с двигателем первой очереди соответствует основным требованиям и может с полным правом называться истребителем 5 поколения. Машина выполнена малозаметной, несет развитый комплекс радиоэлектронных систем, в т.ч. средства кругового обзора, а также способна к крейсерскому сверхзвуковому полету и имеет другие характерные признаки.
Сосредоточившись на вопросах проблем разработки, включая двигатель второго этапа, RAND фактически игнорирует тот факт, что опытно-конструкторские работы завершены и самолет перешел на стадию серийного производства. Первый серийный самолет, к сожалению, разбился – но за ним вскоре последуют новые. Все это указывает на однозначный прогресс.
Ситуация с ожидаемыми экспортными контрактами пока остается неопределенной, однако имеются поводы для положительных прогнозов. В частности, индийские планы по созданию своего собственного истребителя следующего поколения выглядят излишне оптимистичными – и в итоге, вероятно, Индии все же придется покупать российские Су-57. Ряд других стран, желающих технику 5 поколения, фактически не имеют выбора и тоже являются потенциальными клиентами российских авиастроителей.
Следует признать, что в текущей ситуации вокруг истребителя Су-57 не все гладко и просто, имеются затруднения по некоторым вопросам, а также сохраняется необходимость продолжения работ и совершенствования готового самолета. Однако все проблемы находят свое решение, и проект уже доведен до серии. Имеются все поводы для оптимизма, а доверие к публикациям наподобие недавней «Russia's Su-57 Heavy Fighter Bomber: Is It Really a Fifth-Generation Aircraft?» падает.
