После космического путешествия продолжительностью в четыре года роботизированный аппарат НАСА OSIRIS-REx опустится к усеянной крупными валунами поверхности астероида Бенну 20 октября, чтобы отобрать образцы горных пород и пыли, сообщило агентство вчера, в четверг.
Ученые надеются, что эта миссия поможет углубить наше представление о формировании планет и зарождении жизни, а также более эффективно прогнозировать и предотвращать угрозы со стороны астероидов, которые могут столкнуться с Землей.
«Итог нескольких лет планирования и напряженной работы команды проекта будет зависеть от исхода операции отбора проб при помощи инструмента TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), продолжительность контакта которого с поверхностью астероида будет составлять всего лишь от 5 до 10 секунд», - рассказал Майк Моро (Mike Moreau), заместитель менеджера проекта OSIRIS-REx.
НАСА выбрало для отбора образцов грунта место под названием Nightingale, представляющее собой покрытую многочисленными камнями площадку диаметром около 16 метров. В этой зоне аппарат миссии OSIRIS-REx при помощи роботизированной руки произведет отбор грунта, поскольку здесь сосредоточено самое большое количество тонкозернистого материала.
Этому космическому аппарату, имеющему размер примерно как у крупного внедорожника, предстоит совершить посадку в границах зоны размером примерно с несколько парковочных мест для автомобилей, избежав при этом расположенных в посадочной зоне валунов.
Поскольку космический аппарат и астероид Бенну будут находиться в это время на расстоянии примерно в 334 миллиона километров от Земли, то сигнал будет достигать нашей планеты лишь спустя 18,5 минуты после его формирования передатчиком зонда. Поэтому команды на осуществление посадки не будут подаваться в реальном времени, а вместо этого аппарат совершит посадку в автоматическом режиме.
Ожидается, что аппарат OSIRIS-Rex соберет в общей сложности не менее 57 граммов материала с поверхности астероида Бенну – и это станет самой крупной доставкой космического материала на поверхность Земли со времен лунных миссий серии «Аполлон».
Эта доставка образцов материала с поверхности астероида ожидается 24 сентября 2023 г.....
