Шторм "Фрэнсис" обнажил части окаменевшего валлийского леса, который находился под водой в течение 4500 лет. Считается, что окаменевшие деревья, обнаруженные в Лланрихстуде на западном побережье Уэльса в Великобритании, принадлежат к лесу Кантре'р Гвэлод, который стал частью местной легенды о мифическом Затонувшем Королевстве Уэльс.
Жуткие остатки древнего леса ранее видели на пляже "Борт", в 13 милях (21 км) к северу в заливе Кардиган.
Эксперты предположили, что древний лес занимал территорию (примерно 5 км) между Инис-ласом и "Бортом", однако со временем он оказался скрыт торфом, песком и соленой водой. Но на основании новых находок ученые сделали вывод, что размеры леса были намного больше.
Предполагается, что сосны, ольхи, дубы и березы на этой территории перестали расти примерно 6000-4500 лет назад. В этот период произошел подъем уровня мирового океана, а деревья оказались покрыты толстым слоем торфа.
В 2014 году на пляже "Борт" были замечены первые пни, которые доставали до голени, но их быстро занесло песком. В мае прошлого года, после урагана, открылось еще больше остатков окаменелых деревьев. Сейчас исследователи определяют их возраст.
Очарование мифического леса, теперь окаменевшего под валлийским илом, в этом регионе не забывается до сих пор. Многие пересказывают истории о том, что чрезвычайно плодородная земля была настолько ценной, что один ее акр стоил четыре меры обычной земли.
Комментируя последнее открытие, историк Джеральд Морган сказал: «Это дополнение к тому, что мы уже знаем об огромном количестве окаменелых деревьев, которые были обнаружены по всему побережью Уэльса. Это очень захватывающе, потому что у нас есть еще одна находка, ранее нигде не зафиксированная».
Кантре'р Гвэлод означает «Сотня низменностей», и считается, что эта земля лежит между островом Рэмси и островом Бардси, в районе, известном сегодня как залив Кардиган, на западе Уэльса.
Считается, что Кантре'р Гвелод простирался примерно на 32 километра к западу от нынешней береговой линии в залив. Это была чрезвычайно плодородная земля. Тем не менее для защиты от моря нужна была дамба. Во время отлива шлюзовые ворота открывались, чтобы вода могла стекать с суши, а во время прилива ворота закрывались.
Говорят, что в шестом веке Кантре'р Гвэлодом правил легендарный король по имени Гвидно Гаранхир.
Легенда гласит, что земля была погружена под воду, когда Мерерид, жрица сказочного колодца, позволила воде вытечь.
В более поздней версии сторож, назначенный смотреть за воротами, оказался пьяницей. Однажды ночью он был на вечеринке во дворце короля, когда с юго-запада надвигалась буря. Считается, что он заснул из-за слишком большого количества выпитого алкоголя и не заметил надвигающейся бури, поэтому не смог закрыть шлюзовые ворота, из-за чего море затопило землю. Некоторые местные жители утверждают, что в тихий день они могут слышать колокола затонувшей церкви Кантре'р Гвелод.
Помимо остатков доисторических лесов в последние годы здесь были обнаружены окаменелые следы людей и животных, а также некоторые человеческие орудия труда.
Согласно датировке, им несколько тысяч лет, что указывает на то, что на территории, которая сейчас является морем, действительно была земля, хотя так было задолго до правления Гвидно Гаранхира.
