С глубокой древности человек любил наблюдать за жизнью пернатых. Далеко не все из них отличаются яркой окраской и выдающимися вокальными данными. Тем не менее их повадки, особенности поведения интересуют не только ученых-орнитологов, но и многих любителей природы.
Наша сегодняшняя героиня (малая мухоловка) — совсем маленькая птичка. Еще в шестидесятых годах прошлого века ее считали очень редкой в Центральном Черноземье, а сегодня она стала привычным обитателем заповедных лесов. Более того, малая мухоловка — птица, которая сейчас вполне комфортно чувствует себя и в городских парках. В последние годы эта серая пташка стала селиться и на городских улицах.
Эта птица широко распространена в Европе. Практически в каждой стране эти маленькие серые птички селятся на открытых пространствах, предпочитая редколесье, поляны, открытые лесные просеки. Нередко они выбирают для проживания сельскую местность. Они совершенно не боятся соседства с людьми, к тому же в селах и деревнях в изобилии их излюбленный корм — мухи.
В России малая мухоловка (лоцманчик) гнездится севернее Ленинградской области. На юге встречается вплоть до границ безлесных степных частей Украины и в Нижнем Поволжье. Кроме того, имеются популяции в лесах Кавказа, в Северном Иране, на Копет-Даге.
Малая мухоловка, особенности распространения которой чаще всего обусловлены сокращением площадей, которые занимает ель, предпочитает именно хвойные посадки. В елово-лиственных лесах, ельниках, порой заросших и глухих, гнездятся эти птицы.
Малая мухоловка, описание которой можно найти во многих изданиях по орнитологии, на зимовку перелетает в страны Северной Африки.
Маленькая серая птичка относится к отряду воробьинообразных, семейству Мухоловковые. Ее размеры невелики (не более 12 см), оперение довольно тусклое, что является скорее преимуществом, чем недостатком: ее не так просто заметить хищным птицам.
Малая мухоловка имеет стройное, слегка удлиненное, овальное тело. Хвост тонкий и длинный. Голова большая с крупными темными глазами. Черный клюв среднего размера. Лапы темные с короткими коготками. Малая мухоловка, голос которой довольно звучный, издает довольно оригинальные звуки. Песня этой птахи состоит из двух-трех повторяющихся «цирканий» и четырех-пяти свистовых звуков, которые следуют далее, с понижающейся тональностью. Эта нехитрая мелодия не смешивается с голосами других пернатых, надолго и легко запоминается.
У взрослого самца бока головы и верхняя часть шеи окрашены в буровато-серый или темно-серый цвет. Надхвостье и спина серовато-бурые. Кроющие верхние перья хвоста бархатисто-черные. Малая мухоловка европейского подвида имеет на зобе, горлышке, и верхней части груди большое пятно ярко-рыжего или охристого цвета. Интенсивность окраски пятна и его размер зависят от возраста птицы. Более крупное и яркое оно у старых самцов.
С шеи серый окрас распространяется на бока грудки и окантовывает по краям рыжее пятно. Нижняя часть груди и нижние кроющие перья хвоста, брюшко — белые. Нижние кроющие крыльев от белого до светло-охристого цвета. Верхние и маховые кроющие крыла — бурые. Центральные рулевые — черные, остальные — двуцветные: в основаниях белые и на вершинах черные. Клюв коричнево-бурый немного светлее в основании подклювья. Ноги буро-черные. Радужка глаз бурая.
Взрослая самка имеет серовато-бурое или буровато-коричневое оперение в верхней части туловища. Рулевые и верхние кроющие хвоста такой же окраски, как и у самца. Бока головы немного светлее верхней части. Низ тела белый с бледно-охристым оттенком. На хвостике нижние кроющие белые. Верхние кроющие и маховые крыла бурые, имеют небольшую примесь коричневого цвета.
Малая мухоловка совершенно не привередлива в пище. Как утверждают орнитологи, эти малютки поедают все, что может поместиться в их миниатюрный клювик. Питание малой мухоловки во многом зависит от погодных условий: в погожий ясный день эти птички ловят мух, некрупных бабочек, стрекоз. Не откажется мухоловка от слепня, залетевшего в зону ее охотничьих угодий.
В непогоду, когда невозможно совершать полеты, птичка питается гусеницами, небольшими жучками и другими насекомыми, которые прячутся от дождя в листве деревьев. Там же укрывается от дождя и наша героиня. Мухоловки охотятся практически за всеми насекомыми, находящими в воздухе, впрочем, и ползучие виды они не обходят своим вниманием.
Интересно, что мухоловка умеет ловко приподнимать клювом опавшую листву и под ней она обязательно отыщет какой-нибудь корм для себя. Это могут быть паучки, муравьи, мелкие жучки и т. д.
Интересно, что гнездо мухоловка (самка) обустраивает только их природных материалов. Она аккуратно сплетает его изо мха, тонких стебельков трав, волокон древесины, птичьего пуха. Снаружи птица иногда облицовывает его лишайником и тонкими веточками.
Внутри лоток выстилается мхом, волосовидными усиками вьющихся растений, используется небольшое количество конского волоса. Открытое гнездо (не дупло) обычно имеет форму небольшой чаши. В диаметре оно не превышает 50 мм, глубина — 45 мм. Обнаружить гнездо малой мухоловки сложно, поскольку оно хорошо замаскировано, а птицы проявляют большую осторожность и держатся в верхних ветвях деревьев.
Мухоловка может гнездиться совсем рядом с человеком: под крышами домов, на фонарных столбах, в садах. Эта птичка не откажется от проживания в заброшенных гнездах других птиц. Эти маленькие серые пернатые прилетают на места гнездования довольно поздно.
Интересно проходит у этих пернатых брачный период: самец мухоловки находит пустое дупло, располагается возле него и начинает выводить брачные серенады. Услыхав любовные трели, самка летит к своему «жениху». Но случаются и небольшие накладки, когда самцу удается занять не одно, а несколько пустых дупел. Тогда он приманивает «невест» вначале к одному жилищу, затем перелетает к следующему, где тоже издает свадебные трели и к нему прилетает следующая самка. Так, самец мухоловки становится обладателем «гарема».
Но надо отдать ему должное: роль отца и главы семейства самец выполняет с полной ответственностью. Во время гнездования он охраняет гнездо и свое потомство. Самец помогает самкам выкармливать и выхаживать желторотых птенцов. Для этого многодетный отец перелетает от одного гнезда к другому. Орнитологи установили поразительный факт: в период гнездования семейная пара мухоловок за день совершает до пятисот полетов за кормом и обратно в гнездо, чтобы накормить своих желторотых птенцов.
Неудивительно, что мухоловку считают очень полезной птичкой: истребление такого огромного количества насекомых является неоспоримым достоинством этих пташек.
В июне в гнезде появляются яйца, которых обычно бывает не больше шести. Скорлупа окрашена в голубоватый цвет с вкраплениями темных оттенков. Самка высиживает яйца сама в течение двух недель. Размеры яиц 19 х 14 мм. Почувствовав опасность, птицы с беспокойными криками летают вокруг гнезда, иногда даже могут имитировать атаку на непрошенного гостя, который пытается осмотреть гнездо, налетают на него, сворачивая у самого лица.
Кормят птенцов оба родителя. Потомство растет очень быстро, и уже к месячному возрасту становятся самостоятельными. А родители за это время успевают сделать вторую кладку.
Первое оперение птенцов — буровато-коричневое сверху со светло-охристыми пятнами на перышках. Зоб, горло и верхняя часть грудки бледно-охристые с чешуйчатым бурым рисунком. Его интенсивность уменьшается в верхней части брюшка. На его нижней части рисунок полностью отсутствует.
Нижние кроющие хвостика — белые. Первый послегнездовой (зимний) наряд молодых птиц очень напоминает окрас взрослой самки. Однако на верхних и маховых кроющих каемки выражены слабее. Смена гнездового наряда у молодых птиц из ранних выводков начинается уже в середине июня. Такая частичная линька охватывает практически все мелкое оперение, исключая наружные верхние кроющие и второстепенные маховые.
У потомства из поздних выводков первая линька, как правило, завершается в конце августа-начале сентября. Во время зимовок лишь у редких первогодков заметны отдельные рыжие перышки на горле. Взрослые особи линяют дважды в год: полностью в предбрачный период на местах зимовок и в послебрачное время в местах гнездования.