В 1820 году в США проживало 1,771 млн чернокожих, из них свободными были лишь 233 тыс. Они были лишены избирательных прав, не могли занимать государственные должности и выступать в суде свидетелями против белых. Однако даже само существование такой категории людей крайне нервировало рабовладельцев Юга. Нередко свободные негры принимали участие в движениях аболиционистов (противников рабства). Решение проблемы многие политики видели в депортации в Африку.
В 1821 году корабли флота США бросили якоря у африканского мыса Месурадо. С местными вождями было подписано соглашение о продаже участка побережья длиной в 210 миль. За территорию туземцы получили: 6 ружей, 2 бочки табака, бочонок пороха, 10 железных котелков, 3 козы, 3 пары ботинок, 20 очков, 4 зонтика, ящик мыла. На купленную правительством США землю 7 января 1822 года прибыли поселенцы. Эта дата и считается днем основания Либерии.
За основу устройства нового государства была взята модель США. И также как и первым европейским поселенцам в Северной Америки, основателям Либерии и в голову не приходила мысль предоставить гражданские права коренным народам. Страна строилась исключительно для тех, кто прибывал из США. А к местным выработалось точно такое же отношение, как и в британских или французских колониях. При этом расовых различий между угнетателями и угнетенными не было. Положение вещей в Либерии напоминало ситуацию на американском Юге — вот только в роли плантаторов выступали черные эмигранты из США. Как говорится, black lives matter.
