МАРАТХИ — индийская народность, занимавшая территорию в северо-западной части Декана. С середины XVII века начала вооруженную борьбу против чужеземного господства могольских феодалов, нанеся серьезный удар империи Великих Моголов и способствуя ее распаду. В ходе этой борьбы было создано независимое государство маратхов, феодальная верхушка которого вскоре встала на путь завоевательных войн. В конце XVII века маратхское государство было ослаблено феодальными усобицами, но в начале XVIII века вновь сложилось сильное объединение маратхскях княжеств во главе с верховным правителем — пешвой.
