Из книги Петра Вершигоры "Люди с чистой совестью"
Он хмыкнул себе под нос и долго, с выдержкой скручивал цигарку. Закурил. С чувством затянулся и блаженно закрыл глаза...
- Так... Ну, на первый раз эти дела вы поняли. Теперь будем объяснять третью... Значит, так... Самый сильный, самый лютый зверь на свете - это кто?
Ребятишки упорно молчали...
- Ну, говорите. Вже можно... Кто самый сильный зверь?..
- Вовк, мабуть, - неуверенно произнес Мишка, сын ездового девятой роты.
- Ну да, вовк. А ведмедь?
- Той посильнее.
- Може, ежак?..
- Не, той колючий. А силы в нем меньше, как у кота...
На этом познания о зверях были исчерпаны.
Ковпак смаковал цигарку.
- Так. Не знаете? Ну, я скажу. - Опять помолчал. Ребята впились глазами в его беззубый рот. - Самый сильный на свете зверь - это, пожалуй, тигра будет...
Ребятишки выдохнули сразу. Юрка, забыв о своем командирском достоинстве, не удержался, чтобы не прихвастнуть:
- Я видел тигра в зверинце... Как большу-у-щий кот...
- А ходит как? - спросил Ковпак.
- Ходит тихо...
- То-то... Сила у него громадная, а ходит тихо... по земле в траве ползет - и не услышишь... Лапы у него мягкие... Вот это и будет вам третья партизанська тактика... Чуешь, комиссар? Научить свое войско тихо ползать, щоб как тигры... А военные это будут называть: по-пластуньскому. А ну, давай за мной, - и, потушив цигарку сапогом, к удивлению ребят, Ковпак хлопнулся на локти и быстро, ужом извиваясь в траве, пополз...
Ребята засопели за ним. Но вскоре отстали и потеряли его из виду... За полчаса, ободрав локти и коленки, они проползли метров двести. Только тогда пожалел их Ковпак. Обойдя их сзади, он свистнул тихо и призывно.
- Ну, хватит. Это я вас все равно как в плен забрал... Ты що ж? Вперед ползешь, а назад не оглядываешься... А ну как я - немец? Що тогда?.. Пиши пропало!.. - И, выставив вперед указательный палец вроде пистолета, щелкнул языком. - Вот и готово. Убитый. Падай...
"Убитого" схватили за ноги, за руки и поволокли в кусты "хоронить"...
