Вряд ли кто-то задумывается над тем, какую эволюцию совершил простой банан, чтобы из дикорастущего плода стать одним из самых здоровых и вкусных способов перекусить. При этом даже цвет и природная «упаковка» изменилась так, чтобы стать привлекательней и удобней, но над этим уже основательно поработали современные селекционеры.
Если оглянуться вокруг, то окажется, что таких примеров масса и пара-тройка из них вполне может лежать сейчас на полках вашего холодильника. Арбузы, бананы, кукуруза и даже обыкновенная морковь — всем этим продуктам в их привычном совремнном виде мы обязаны по большей части чудесам селекциии и генной инженерии. Узнайте, как выглядели бы сейчас 6 самых обычных растительных продуктов, если бы кто-то в свое время не перевел их из разряда диких в культурные.
Картина итальянского живописца Джованни Станки, изображающая натюрморт с арбузами, хорошо демонстрирует то, как выглядела эта бахчевая культура в середине XVII века (полотно написано в период между 1645 и 1672 годами). Видно, что арбуз имеет очень толстую корку и небольшое количество мякоти с пустотами, что можно было бы списать на его незрелость, ни будь косточки на картине вполне спелого темного цвета.
Современные же арбузы имеют более однородную структуру мякоти, которая также стала более сочной. Селекционеры также стараются свести к минимуму присутствие косточек, но подобный бессемянный плод выглядит, как минимум, неестественно и неизвестно, готовы люди к повсеместному распространению подобного сорта.
Первые бананы человек культивировал по разным оценкам от 7 до 10 тысяч лет назад в местности, известной сейчас под названием Папуа-Новая Гвинея. Прародителями же современного фрукта выступают два сорта Musa acuminata и Musa balbisiana, имевшие крупные и жесткие семена в своей мякоти. Гибрид же по сравнению с диким братом имеет гораздо более удобную форму, совершенно незаметное присутствие семян, приятный вкус и большее количество питательных веществ в своем составе.
За всю свою историю, которая, по некоторым сведениям, берет начало в Китае, баклажаны имели самый разнообразный окрас — от белого и голубого до желтого и фиолетового. То же самое касается и формы, которая у дикого плода походит на томат, защищенный шипами на ветках. Вот и селекция для удобства сбора в первую очередь избавила баклажан от природной защиты, придав ему знакомые цвет и форму, которые не спутаешь ни с чем другим.
Первое упоминание моркови относит нас в Персию X века, где этот овощ был совершенно неприметным и имел фиолетовый оттенок за счет еще не потерянного пигмента. Со времененм фермеры взяли морковь под крыло и сделали ее такой, какой мы знаем ее сейчас — крупной с интенсивным оранжевым цветом и сильным ароматом.
Кукуруза является одним из самых показательных примеров селективного разведения на территории Северной Америки. Основой стало едва съедобное растение теосинте, которое было одомашнено примерно в 7000 году до н.э. и чем-то напоминало сухой картофель.
Сейчас кукуруза в 1000 раз крупнее, чем 9000 лет назад, и гораздо более проста в выращивании и очистке. Культурные плоды на 6,6% состоят из сахара в то время как у дикой кукурузы этот показатель находится на отметке в 1,9%. При этом большая часть этих изменений произошла уже после XV века, когда европейские поселенцы принялись возделывать урожай более продвинутыми способами.
Если верить исследователям, впервые персик был одомашнен около 4000 года до н.э. и размером был не больше вишни с таким же количеством мякоти. Вкус же его древние китайцы описывали как слегка земляной и соленый, походящий на чечевицу.
За сотни лет селекционерам удалось в 16 раз увеличить размеры фрукта по сравнению с первоначальными, сделать его на 27% сочнее и на 4% слаще.
