Вот и наступило время возобновления чемпионата России по футболу в первой лиге. Ульяновцы начнут вторую половину сезона 1 марта в Красноярске с местным «Енисеем». Игра, к которой «Волга» готовится в Новосибирске, пройдет на крытом стадионе. Затем 9 марта ульяновцы проведут гостевую встречу с тульским «Арсеналом» (скорее всего, игра из-за неготовности поля пройдет в Химках), а дома сыграют только 13 - 16 марта с «Челябинском». Команда, которая бьется за сохранение прописки во втором по силе дивизионе отечественного футбола, естественно, обновилась. Начнем с того, что появился тренер нападающих, которым стал Эльдар Низамутдинов. Теперь последние новости о пополнении состава. После полугодового перерыва «Волга» вновь договорилась с «Факелом» об аренде 21-летнего полузащитника Луки Багателии. Его 2 + 3 прошлой весной помогли команде выиграть дивизион «Золото» и подняться в первую лигу. Вновь, как и в прошлый раз, аренда рассчитана до конца сезона. До конца сезона подписан договор и еще с одним полузащитником, свободным агентом 28-летним Александром Саплиновым. Экс-игрок «Ротора», «Рубина», «Уфы», «Сокола», «Балтики» и «Ростова» (44 игры в премьер-лиге), последние два года он выступал за костромской «Спартак» (в сентябре 2023-го не забил на «Труде» пенальти в ворота «Волги», которые тогда защищал Андрей Климович). В первом круге на его счету 5 + 4 в 18 матчах. Срок соглашения с костромичами истек, но Александр все равно готовился к сезону с красно-белыми, претендующими на выход в РПЛ. «Спартак» был заинтересован в продлении отношений, но общий язык так и не нашли. По одной из версий, из-за игрового стиля команды, упор в котором делается на «физику». Полностью перекроена вратарская бригада. Мы уже писали, что точно не будет в составе Алексея Кеняйкина. На просмотр в «Черноморец» отправился Владимир Шайхутдинов. А к перовому номеру Егору Бабурину (во всяком случае, именно его наигрывали в товарищеских матчах) добавились 25-летний Александр Довгаль («Тюмень», ранее - казахские «Окжетпес» и «Кызыр-Жар») и возвращенный из аренды из кировского «Динамо» собственный воспитанник 20-летний Денис Еремеев. Также в заявку на сезон внесены еще два молодых ульяновца - 19-летний защитник Сергей Устимов и полузащитник Ринат Абзалилов, которому 6 марта исполнится двадцать. На последнем сборе в турецком Белеке ульяновцы обыграли новосибирскую «Сибирь» из второй лиги - 2:1 за счет голов Владислава Руденко и Владислава Яковлева во втором тайме, после чего соперник один мяч отквитал. И соперника по чемпионату волгоградский «Ротор» - 3:1.
