На кованой ограде старосельского погоста в Краснояружском районе висит скромная табличка: «Здесь, на территории гражданского кладбища, расположена братская могила восьми девушек-минёров». Извилистая тропинка вдоль могил ведёт к надгробному камню, на котором 8 фамилий и 9 имён. Один из погибших – солдат Андрей. Местные жители так и не смогли узнать его фамилию. Их было 8. В 1943 году, после Курской битвы и освобождения Белгородской области от немецко-фашистских захватчиков, колхозные поля оказались буквально нашпигованы смертью: мины, снаряды, бомбы могли взорваться от малейшего прикосновения. А солдат для разминирования полей не хватало катастрофически: армия ушла на запад бить врага. И сапёры ушли вместе с ней. На разминирование полей и населённых пунктов стали привлекать молодых людей.Из хутора Золочёвка Старосельского поселения 8 девушек отважились на опасную работу. Ефросинье Богатырь было 32 года, Пелагее Сироте – 30. А остальные были совсем молоденькие: Прасковье Сероштан – всего 15, двум Катям – Вертиковой и Кнуренко – по 16, Дусе Кулиш – 17, её сестре Насте – 19. Настя Быхун только отметила совершеннолетие.Наскоро обучив, их бросили на разминирование полей. Старшим поставили сержанта-минёра Андрея. С августа 1943 года они ходили с самодельными щупами – искали мины, снаряды и бомбы, выкручивали взрыватели и несли опасный груз на специальную подводу. После отвозили взрывчатые предметы на склад в село Илёк-Пеньковка. А на 40 й день их работы произошла беда. По фрагментам тел и одежды. Взрыв, прогремевший 3 октября 1943 года, слышали во всех окрестных сёлах. Родственники, задыхаясь, несколько километров бежали к месту трагедии в надежде, что их девочки выжили. Увы, все восемь девушек-минёров и с ними ещё несколько военнослужащих погибли.На краю огромного котлована, образовавшегося от взрыва, жители Староселья нашли два женских тела. Остальные просто разметало взрывом – родственники распознавали девушек по фрагментам тел и одежды, собирая останки в ящики из‑под снарядов.Хоронили в общей могиле – скромно, без торжественных залпов и громких речей. Люди, за время войны привыкшие к постоянному горю, лишь плакали.Погибшие с девушками военнослужащие-минёры долгое время не были опознаны. Знали лишь, что старшим был сержант Андрей. Но имя ещё одного солдата, погибшего в тот день, узнать удалось.В Теребренской средней общеобразовательной школе рассказали, что в 2004 году в Илёк-Пеньковку из Киева приезжал Николай Зеленский. Мужчина привёз с собой похоронное извещение, где было сказано, что его отец – сержант Афанасий Григорьевич Зеленский – погиб 3 октября возле станции Харитоненко (рядом с Илёк-Пеньковкой). В письме также командир части сообщил, что вместе с Зеленским погибли ещё 10 человек. «Они завещали нам жизнь»Подвиг девушек-минёров, павших под Илёк-Пеньковкой, не единичен. Поля нашей области разминировали с лета 1943-го по декабрь 1944-го. На место погибших вставали новые герои, совсем ещё юные.В Краснояружском районе была создана рота 16-летних школьников, которые также взяли в руки щупы и пошли по полям искать смертоносное железо. От мин погибли Ваня Рыбалко, Алёша Василенко, Гриша Зубков и Коля Радченко. Подвиг юных минёров увековечили во дворе Теребренской средней школы, где благодарные земляки установили стелу и памятную доску с именами погибших школьников. И надпись, короткая и яркая: «Им было по 16… Они завещали нам жизнь».Памятную стелу установили в 1990 году по инициативе Петра Мишенина. Он тогда, в 1943 году, 16-летним школьником также участвовал в разминировании родных полей и был заместителем командира отряда юных минёров.Юные мальчишки и девчонки очень хотели жить и могли бы отказаться от опасной работы, ведь в минёры брали добровольно. Но никто из них даже не подумал переложить огромную ответственность со своих детских плеч. И каждый день, презрев опасность, они брали самодельные щупы и шли за несколько километров на очередное поле, чтобы жизнь возродилась, а смертоносные поля вновь стали житницей.Память о юных минёрах, очистивших родную землю от мин и снарядов, свято чтят в Краснояружском районе. Для школьников проводят экскурсии. В памятные даты жители сёл несут цветы к могилам минёров, отдавших свои жизни во имя Победы.Алексей Стопичев.
