К заключительному дню первого этапа Кубка России по хоккею с мячом Волга подошла в качестве одного из участников финальной стадии. Однако, воскресные матчи всё же хранили интригу: на каком именно месте волжане завершат выступление и каков будет окончательный состав квартета счастливчиков западной группы. Побитые, но с болельщиками Нижегородский Старт накануне вечером сделал Волге неожиданный подарок ничья Красной машины с откровенно слабой Родиной гарантировала хозяевам турнира как минимум четвёртое место и поездку на финальный этап в Кемерово. Делать второй презент, на очной встрече с ульяновцами,Старт не собирался. Тут и призрачный шанс на попадание в квартет сильнейших, и дело принципа. Как историческое, так и с привязкой ко дню сегодняшнему: нижегородцев тренирует уроженец Ульяновска Андрей Рушкин, а в составе защитник Сергей Филатов, который ещё год назад был в составе Волги. Перед небольшой, но задорной группой неунывающих нижегородских болельщиков у Старта после игры с Родиной появился должок. Парни в красном к перерыву его частично искупили на гол Евгения Волгужева с пенальти Старт ответил двумя точными ударами. Плюс четыре Начало второго тайма снова за ульяновской командой. Волгужев сравнивает счёт, буквально прошив с углового всю красную стенку из игроков Старта. Получилось эффектно. Развить успех не удавалось. Зато получилось достичь преимущества в другом компоненте за несколько минут на скамейке штрафников оказалось четверо игроков Старта. И Волга забила третий, но только когда подходило к концу штрафное время последнего из удалённых нижегородцев. Спишем на усталость игроков к седьмой игре на скоротечном турнире. В конце встречи ульяновцы отметились с пенальти ещё одним забиты мячом. 4:2, и Волга гарантировано третья на Западе. Вне зависимости от исхода заключительной встречи, в которой Водник скрестит клюшки с Ак Барс-Динамо из Казани. Команда из Татарстана стала четвёртой, вслед за столичным Динамо, Водником и Волгой. Соперники по четвертьфиналам определятся через несколько дней турнир в восточной группе завершится позже. Фото: ХК Волга и ХК Старт Игорь Кранцев
