Недавнее исследование ученых из Массачусетского технологического института (MIT) выяснило, как мозг формирует когнитивные карты пространства, используя не только активные нейроны, но и сон. Эксперименты с мышами показали, что для создания целостной карты окружающей среды важны изменения активности нейронов, которые происходят в ходе сна.
Ученые долгое время знали о существовании так называемых «клеток места» в гиппокампе — нейронов, которые активируются при нахождении животного в определенной локации. Однако, чтобы создать полноценную ментальную карту, этого недостаточно. Мозг должен объединить информацию о различных локациях в единую структуру.
Исследование показало, что важную роль в этом процессе играют «слабо связанные пространственные клетки», которые не активируются при попадании в конкретные места, но могут связывать различные локации в единую сеть. Сон способствует их координированной активности, что позволяет улучшить обработку информации о пространстве.
Ученые провели серию экспериментов с мышами, позволяя им исследовать лабиринты, и зафиксировали активность нейронов как во время исследования, так и во время сна. Оказалось, что те мыши, которые спали после исследования, значительно лучше запоминали и организовывали информацию о пространстве, чем те, кто не отдыхал.
