Ранее процесс формирования сверхновых звезд астрономы могли изучать по косвенным признакам, проявляющимся в результате их взрыва. Однако при помощи телескопа на Гавайях ученые смогли в 2020 году зафиксировать процесс подготовки и взрыва красного сверхгиганта второго типа, получившего название SN 2020tlf.
Ученые из гавайской обсерватории Кека начали наблюдение летом 2020 года, идентифицировав красный сверхгигант по мощному световому сигналу. Уже в сентябре того же года была зафиксирована вспышка, сигнализирующая о взрыве звезды. Такое явление наблюдалось с Земли впервые.
По результатам наблюдения, астрономы определили наличие плотной околозвездной материи, окружавшей звезду в момент взрыва. Ученые установили, что взорвавшаяся звезда была красным сверхгигантом, масса которого была примерно в 10 раз больше массы Солнца. Звезда расположена на расстоянии примерно в 120 миллионов световых лет от Земли в галактике NGC 5731.
Изучение этапов событий, предшествующих взрыву, позволит более детально описать механизм образования и эволюции звезд и подтвердит или опровергнет теоретические изыскания современной астрономии о последних моментах «жизни» красных сверхгигантов. Для иллюстрации процесса ученые представили видео, демонстрирующее процесс взрыва SN 2020tlf.
