22 сентября в театре Сандерса в 26-й раз вручили Шнобелевские премии.
Каждый год настоящие нобелевские лауреаты собираются в Гарварде и, увешавшись различными карнавальными атрибутами, вручают награды за претендующие на научность, но не имеющие очевидного практического применения различные сомнительные труды и изобретения.
Премию в этой номинации получили сразу двое: Чарльз Фостер и Томас Туэйтес. Туэйтес в течение трех дней пасся в швейцарских Альпах в роли козла — ему даже изготовили специальные протезы, чтобы он мог передвигаться в точности как парнокопытное. Фостер перевоплощался в других животных — например, в роли лисенка он копался в мусорном баке и спал в садах. Идея исследователей состояла в том, чтобы избавиться от стресса современной цивилизации и лучше понять жизнь животных.
Шнобелевскую премию в этой номинации получила компания Volkswagen за изобретенный хитроумный способ обманывать тесты на содержание окиси азота в выхлопных газах. Автомобили компании были снабжены системой, которая обманывала экспертов, показывая, что выбросы машины соответствуют норме.
Премия в этой области вручена посмертно — египетский исследователь Ахмед Шафик скончался в 2007 году. Уролог надевал на самцов крыс трусы, сделанные полностью из полиэстера, полиэстера пополам с хлопком, чистого хлопка и чистой шерсти. Исследование позволило установить, что сексуальная активность грызунов снижается, если на них надеть штаны с добавлением синтетики.
Новозеландский профессор Марк Авис выяснил вместе с коллегами, что камни обладают ярко выраженной индивидуальностью и что порой личность развивается из крайне детальной персонификации. В раздел экономики эта работа попала за критику популярной маркетинговой теории Дженнифер Аакер, главная идея которой заключается в том, что потребитель воспринимает бренд как знаменитость, соотнося индивидуальность бренда с собственной личностью. Таким образом, ученые не оставили камня на камне от теории Аакер.
Приз в этой области достался группе ученых сразу четырех стран — Венгрии, Испании, Швеции и Швейцарии. Во-первых, они доказали, что слепни почти не садятся на белых лошадей, атакуя коричневых и черных животных. Из-за особенностей строения глаз насекомых белые лошади практически невидимы для них. Во-вторых, эта же группа доказала, что темные надгробия выглядят для стрекоз как водная поверхность, в результате чего насекомые часто на них садятся и откладывают яйца.
Кристоф Хелмхен и его немецкие коллеги выяснили, что, если у вас чешется что-то с левой стороны, можно унять зуд, подойдя к зеркалу и почесав то же место с правой стороны (и наоборот).
Эвелин Дэби из Бельгии изучила влияние возраста на умение лгать. Исследователи заставляли добровольцев говорить неправду, а потом оценивали скорость, с которой они это делали. Выяснилось, что самыми искусными лжецами оказались подростки, а с годами этот навык утрачивается.
Шведский энтомолог Фредрик Сйоберг получил премию за первую книгу из трехтомной автобиографии «Путь коллекционера мух», описывающую удовольствие от коллекционирования мертвых и еще живых мух. Первая часть трилогии издавалась на русском языке под названием «Ловушка Малеза, или О счастье жить в плену необычной страсти, о мухах и причудах судьбы». Опираясь на свой многолетний опыт, ученый утверждает, что больше всего любит ловить мух-журчалок.
Номинацию в этой области разделили японские ученые Ацуки Хигасияма и Кохей Адати, которые установили, что если смотреть на предмет вниз головой между своих ног, то расстояние до него визуально сокращается. Для проверки этого вывода они выдали контрольной группе очки, переворачивающие изображение на 180 градусов, однако никакого эффекта от них не наблюдалось. Так опыт продемонстрировал, что дело именно в ориентации головы.
