Существует устоявшееся мнение о вреде так называемого «пассивного курения», когда человек сам не курит, но вдыхает табачный дым. Не ставя под сомнение общий вывод о безусловной вредности пассивного курения, следует все же отметить, что современная медицинская наука опровергает одно из приписываемых ему особо опасных свойств – способность влиять на возникновение рака лёгких.
Как уже говорилось в статье «Заблуждения о курении», в конце ХХ века в Японии провели исследования, в ходе которых наблюдались 200 тысяч жён курильщиков. Оказалось, что склонность к заболеванию раком лёгких у пассивных курильщиков в два раза выше, чем у обычных людей.
Но опубликованные в начале ХХI века результаты самого крупного из когда-либо проводившихся в Европе исследования Международного агентства по изучению раковых заболеваний, осуществлённого при поддержке Всемирной Организации Здравоохранения, по сути опровергли выводы японских учёных и устоявшееся мнение о влиянии пассивного курения на возникновение рака лёгких.
По сообщению газеты «АиФ Здоровье», проведённое в течение 10 лет исследование охватило 650 пациентов, страдающих раком лёгких, и более полутора тысяч здоровых людей в семи странах Западной Европы. Его результаты были представлены в виде «коэффициента риска», где минимальная вероятность заболевания раком лёгких для некурящего была взята за единицу. Оказалось, что наличие табачного дыма в помещениях увеличивает риск до 1,16, а на рабочем месте – до 1,17. При этом статистические границы допустимой ошибки настолько широки, что фактический риск возникновения онкологических заболеваний может быть даже меньше единицы. Получается, что не существует реальной угрозы заболеть раком лёгких для некурящих, живущих или работающих рядом с курильщиками.
К подобным выводам пришли и российские медики. Директор НИИ канцерогенеза российской Академии медицинских наук профессор Д. Г. Заридзе опубликовал в «Международном онкологическом журнале» исследование по проблеме возникновения рака у некурящих женщин, мужья которых курят. Учёные «не обнаружили увеличение риска возникновения раковых заболеваний у женщин, чьи мужья курили сигареты с фильтром». Результаты исследований позволили профессору Закридзе заявить: «Учитывая, что сигареты с фильтром вытеснили папиросы не только в мире, но и в России, можно провозгласить, что «пассивное курение» не приводит к заболеванию раком лёгких».
