В новый сезон курорт Baros Maldives,отметивший не так давно полвека, вступает преображенным. Он проходит комплексное обновление стоимостью $7 млн. Это до сих пор семейный бизнес, которым сегодня руководит третье поколение. Больше половины персонала отеля — местные, и многие уже работают в Baros династиями. Отель открыли в 1973-м, на заре курортной истории Мальдив. Тогда они выглядели совсем по-другому: крытые кокосовыми листьями хижины на пляже, песок вместо пола и остовы кораблей в роли общественных зон. Добираться было намного сложнее, чем сейчас (сегодня — 25 минут на трансферной лодке отеля), но люди приезжали сюда со всего мира, ведь слава о красоте коралловых рифов архипелага облетела все континенты.
Год от года туристов становилось все больше, и в начале 1980-х в отеле предприняли первую реновацию. Многие улучшения появились в Baros Maldives раньше, чем на остальных островах. Например, гидромассажные ванны и такие привычные сегодня и диковинные для того времени тропические души на открытом воздухе, а также ванны в садах при виллах. Нынешние Мальдивы невозможно себе представить без вилл на сваях над океаном. Первыми же этот необычный и самый желанный для многих формат ввели как раз в Baros Maldives. На курорте никогда не гнались лишь только за инновациями. Все работы, включая недавние, проводились с максимальным вниманием к ландшафту. Сегодня, как и 50 лет назад, курорт гордится 376-ю пальмами из тех, что остались от кокосовой плантации, когда-то располагавшейся на острове. С 1980-х здесь работает установка по опреснению воды. Да, Baros Maldives и тут был первым.
Курорт уделяет много внимания экосистеме. Под руководством морского биолога можно посадить свой собственный коралл и помочь тем самым сохранить коралловую популяцию. Домашний риф Baros Maldives, до которого легко доплыть в маске и ластах, до сих пор славится своей красотой, за которой сюда когда-то приезжали первые путешественники. Вместе со снорклингом в отеле устраивают дайвинг для новичков и профессионалов (здесь появился один из первых на островах дайвинг-центров), а также экскурсии на традиционной деревянной лодке дхони и романтические круизы под парусами для двоих. Можно поплавать на каяках или взять сапы.
Отель гордится единственным на архипелаге ботаническим садом посреди курорта. Десять гектаров территории позволяют выращивать не только родные растения, но и завозить и высаживать новые. На протяжении многих лет сад наполнялся самыми разными экзотами: о них можно узнать, считывая QR-коды во время неспешной прогулки по тенистым дорожкам. Есть и экскурсии со специалистами сада, которые покажут редкую флору и фауну во всех подробностях. Например, эпифитные кустарники вроде натальского фикуса или эффектную пляжную кордию. Рассказывают не только об особенностях растений, но и об их полезных и даже целебных свойствах, которые используются в медицине и кулинарии.
В спа-центре курорта Serenity можно протестировать процедуры с использованием трав, выращенных в местном саду. Среди них — увлекательная и необычная программа с элементами «морской левитации». Она начинается терапевтической растяжкой на пляже с преподавателем йоги и расслабляющим мышцы флоатингом в водах лагуны, затем идет полуторачасовой массаж в спа-павильоне в саду. Эта часть стартует с омовения ног с солью, затем — массаж с травяной смесью из имбиря (стимулирует кровообращение) и моринги (сильный антиоксидант) и, наконец, финальный массаж с кокосовым маслом и специями, убирающий напряжение и зажимы. Чувствуешь себя заново родившимся.
Нельзя не упомянуть и легендарный ресторан курорта — двухэтажный Lighthouse в виде шатра на понтоне, уходящем в океан. Скоро и он отметит свое 20-летие (открылся в 2005-м). Главный хит Lighthouse — биск из лобстера в коньяке. Судя по отзывам об отеле, многие возвращаются сюда год за годом именно ради специалитетов высокой кухни. Из прочих гурме-опций курорта (на случай, если захочется разнообразия): ресторан традиционной мальдивской кухни Lime и индийский ресторан Cayenne. Завершить же вечер предлагается закатным коктейлем с видом в баре Sails.
