Мэрилин Монро обладала высоким уровнем интеллекта и была «заядлым читателем». Согласно книге Лоис Бэннер «Страсть и парадокс», актриса много читала, а ее уровень IQ был равен 168. В библиотеке Монро было более 400 книг, большинство из которых посвящены искусству, драме, поэзии, политике, психологии, философии, теологии и истории. В своих письмах и дневниках Мэрилин выражала интерес к поэзии Йейтса и творчеству Томаса Манна. А за время ее карьеры было сделано более 100 фотографий, на которых она читает книгу, часто откровенно во время или между съемок. Какие же произведения нравились легендарной актрисе?
Самый известный роман ирландского писателя Джеймса Джойса. Произведение построено как современная параллель к эпической поэме Гомера «Одиссея». Действие происходит в Дублине и его окрестностях в течение одного дня, а три центральных персонажа — Стивен Дедал, Леопольд Блум, еврейский рекламный агент, и его жена Молли Блум, профессиональная певица — призваны стать современными аналогами Телемаха, Улисса (Одиссея) и Пенелопы.
Мэрилин Монро тяжело давалось прочтение «Улисса». Фотограф Ева Арнольд вспоминает: «Она [Мэрилин] сказала, что хранит "Улисса" в своей машине и довольно давно его читает. Сказала, что ей нравится его звучание и она бы читала его вслух самой себе, чтобы попытаться лучше понять его смысл – но она посчитала это трудно осуществимым. Она не могла читать его последовательно. Когда мы остановились на местной игровой площадке, чтобы сделать фотографии, она достала книгу и начала читать, пока я заряжала пленку. Конечно, я сфотографировала ее…»
Последний роман Фёдора Михайловича Достоевского. «Братья Карамазовы» – философское произведение, в котором обсуждаются вопросы Бога, свободы воли и морали. Сюжет одного из величайших романов в истории вращается вокруг темы отцеубийства и рассказывает о трагедии, которая объединяет семью Карамазовых после нескольких лет разлуки. Монро мечтала сыграть в адаптации «Братьев Карамазовых» роль Грушеньки Светловой, однако она досталась Марии Шелл, что очень расстроило актрису.
Роман известной американской писательницы Уиллы Кэсер повествует о суровой жизни фермеров-иммигрантов на американском Западе. В центре сюжета – истории мальчика-сироты из Вирджинии Джима Бердена и старшей дочери в семье иммигрантов из Богемы Антонии Шимерды, которых в конце 19 века привезли в Небраску. Первый год на новом месте оставляет у обоих детей сильные впечатления, которые остаются у них на всю жизнь.
Роман Керуака «В дороге» является любимым произведением многих знаменитостей. Главный герой – Сил Парадайз, начинающий молодой писатель, знакомится с очаровательным и слегка сумасшедшим Дином Мориарти, только что вышедшим из тюрьмы. Вместе они отправляются в путешествие по Соединенным Штатам в поисках освобождения, удовольствия и самих себя. Роман был близок Мэрилин, а во многих чертах характера главного героя она узнавала себя.
Дебютный роман французского писателя-экзистенциалиста Альбера Камю. В своей повести автор пытается показать всю фальшь общества на примере одного героя, отражая основные идеи экзистенциализма. Главный герой повести чиновник Мерсо ничем не лучше и не хуже других обывателей алжирского предместья. Единственное отличие в том, что он не хочет лицемерить. Поэтому всегда говорит правду и поступает так, как считает нужным. За что, собственно, и навлекает на себя гнев окружающих.
Книга отражает тревогу поколения после Первой мировой войны, известного как «Потерянное поколение». Она повествует о левобережном Париже 1920-х годов и жестоко реалистичных описаниях корриды в Испании, об эпатажной леди Бретт Эшли и незадачливом Джейке Барнсе. В век морального банкротства, духовного разложения, нереализованной любви и исчезающих иллюзий.
