Когда в 1990-е годы Михаил Калашников стал впервые появляться на публике, люди просто не могли поверить в то, что он – настоящий. Многие даже пытались дотронуться до него в желании убедиться: он существует на самом деле! 25 лет конструктор трудился в обстановке строжайшей секретности, а о семье его, вполне естественно, не было никакой информации. Сам Михаил Тимофеевич говорил, что счастье всей жизни нашёл благодаря известному на весь мир АК.
Даже после того, как Михаил Калашников стал появляться на публике, он с большой неохотой говорил о своей личной жизни. Лишь однажды сказал, что его брак был заключён на небесах. Но Екатерина Моисеева, о которой шла речь, была второй женой легендарного конструктора.
Первой женой Михаила Тимофеевича стала Екатерина Астахова, с которой он познакомился в посёлке Матай в Казахстане, где во время войны после тяжелого ранения занимался разработкой опытной модели своего первого пистолета-пулемёта, который позже был забракован.
Екатерина Архипова родила супругу в 1942 году сына Виктора, но семейная жизнь Михаила Калашникова в первом браке не сложилась. Он никогда об этом не рассказывал, и причины, по которым распался первый брак конструктора, доподлинно неизвестны. Но в 1946 году в его жизни появилась другая женщина.
В это время он уже был прикомандирован к отделу изобретательства научно-испытательного полигона стрелкового вооружения в 100 километрах от Москвы. Там же трудилась чертёжница Екатерина Моисеева, темноволосая стройная красавица с волнистыми волосами и правильной речью истинной москвички.
Михаил Калашников в то время работал над первым прототипом своего автомата, и привлекла поначалу Екатерина его внимание не своей красотой, а тем, как виртуозно она владела кульманом и карандашом. Катя, помогавшая Михаилу Тимофеевичу переводить его задумки в чертежи и правильно оформлять документацию, с первого слова понимала, о чём говорит конструктор, могла прочесть невнятные эскизы Калашникова, не имевшего конструкторской подготовки. Порой он сам удивлялся, насколько точно могла Екатерина задавать вопросы и сколь трудно ей было воплощать все его мысли в строгом чертеже с массой деталей.
Михаил и Екатерина Калашниковы.Сам Михаил Тимофеевич признавался: он не умел грамотно и чётко объяснить, чего он хочет, а иногда даже приходилось сначала изготовить деталь, а уже по ней, сняв все размеры, делать чертёж и оформлять необходимую документацию. Екатерина Моисеева и Михаил Калашников часто склонялись вместе над чертежами, и вскоре уже окружающие стали замечать, что между конструктором и чертёжницей что-то происходит.
Товарищи Михаила сначала только посмеивались над этими «деловыми свиданиями», но, когда Михаил влюбился и это стало видно невооруженным глазом, на конструктора обрушился просто шквал шуток.
Михаил Калашников с женой и детьми.Михаил Тимофеевич всегда был очень скромным, даже застенчивым человеком. Но при этом невероятно целеустремлённым и готовым отдать всё, что у него есть ради исполнения своей мечты – создания автомата. Кажется, своей целеустремлённостью и покорил конструктор сердце Кати. Она в первую очередь, видела в нём сильного человека, готового на многое ради исполнения своей заветной мечты.
Михаил Тимофеевич смог в полной мере оценить заинтересованность Кати их общим делом. И со временем конструктор и его помощница поняли, что расставаться им совсем не хочется. Решение стать мужем и женой казалось вполне естественным.
Семья М. Т. Калашникова : супруга Екатерина Викторовна, дочери, мать и отчим. 1953–1954.Супруги вместе воспитывали дочь Екатерины Викторовны Нелли, в 1948 году на свет появилась их общая дочь Елена, спустя семь лет – Наталья. Но с 1956 года в семье жил и сын Михаила Калашникова от первого брака. Мама Виктора скончалась, когда же об этом узнали Михаил Тимофеевич и Екатерина Викторовна, сразу приняли решение забрать мальчика.
Михаил Калашников с сыном.Детьми и домашним хозяйством занималась, конечно, супруга конструктора. Его самого трудно было застать дома, он мог пропадать на работе в прямом смысле слова круглосуточно. Но ей и в голову не приходило жаловаться. Она любила одинаково всех четверых детей и смогла заменить Виктору маму, обогреть его своим теплом и заботой.
Екатерина Викторовна никогда не сидела без дела. Она неустанно стирала, убирала, шила, готовила обеды, проверяла у всех по кругу уроки. И делала это всегда с радостью.
Михаил Калашников с детьми Виктором, Еленой, Нэлли. 2004.К сожалению, счастье легендарного конструктора продлилось всего 30 лет, в 1977 году его супруга скоропостижно скончалась в возрасте 56 лет. А в 1983 году Михаила Калашникова настиг ещё один удар: в автокатастрофе погибла его младшая дочь Наташа. Конструктор до конца дней оплакивал своих любимых девочек и отчаянно тосковал без них.
Михаил Калашников с дочерью Наташей.После того, как супруги не стало, Михаил Тимофеевич больше не женился. Он находил утешение в работе, да ещё в детях, внуках и правнуках, успехами которых невероятно гордился. Виктор пошёл по стопам отца, стал конструктором-оружейником, на его счету было множество серьёзных разработок. В 2018 году Виктор Михайлович скончался, пережив своего отца всего на пять лет.
Старшая дочь Нелли нашла свое счастье в материнстве, воспитала двух замечательных дочерей. А Елена стала хранительницей памяти отца, она и сегодня возглавляет Межрегиональный общественный фонд имени М. Т. Калашникова.
