Ровно 20 лет назад, 6 декабря 1997 года на Иркутск упал едва взлетевший военно-транспортный самолет АН-124 «Руслан». Эта авиакатастрофа, унесшая жизни 72 человек, в том числе 49 на земле, остается одной из самых загадочных в истории.
Прилетевший из Москвы борт дальше должен был следовать во Вьетнам по маршруту Иркутск-Владивосток-Камрань. Он загружен под завязку – полные баки топлива, два истребителя СУ-27 для вьетнамских ВВС, 8 членов экипажа и 15 пассажиров. За штурвалом – опытнейший пилот Владимир Федоров, налетавший под 3000 часов на транспортных самолетах. Не вызывал нареканий и сам «Руслан», ему всего лишь 12 лет и чуть более 570 рейсов.
Однако практически сразу после взлета отказывает третий двигатель (всего их четыре), но выхода нет – нужно продолжать взлетать. Еще через шесть секунд чихнул и отключился второй двигатель, а за ним практически тут же первый. Самолет резко накренился влево, задел крылом деревянную постройку и рухнул на кирпичную пятиэтажку, задев по ходу движения детский дом. Хвост АН-124 отделяется после столкновения с землей и врезается в еще один домой, буквально «обрубая» все балконы. Роковой полет продолжался лишь 35 секунд.
Выливающийся из баков керосин приводит к тому, что мгновенно начинается огромнейший пожар, в котором и погибает значительная часть жертв, кто находился в этот момент на земле. Первые пожарные расчеты прибывают к месту катастрофы очень быстро. Как ни старались спасатели, вытащить смогли далеко не всех: в пожаре погибают 49 иркутян, в том числе 14 детей. Полностью потушить пожар удалось только спустя 30 с лишним часов.
Причину крушения не назовет, скорее всего, никто. Можно лишь строить причины и догадки. Официально известно, что самолет упал в виду того, что на столь малой высоте не мог лететь на одном двигателе после отключения еще трех один за одним. А вот что стало причиной сбоев в работе сразу трех двигателей – остается печальной загадкой. Пожар был настолько сильным, что черные ящики выгорели практически полностью, лишив следователей информации. Высказывались разные версии случившегося. Некачественное топливо из-за воды в керосине, перегруз, вызвавшие сбой электроники радиопомехи. Но все это уже не проверить.
Сейчас на месте трагедии стоит церковь Рождества Христова. А дом № 45 по улице Гражданской сегодня невозможно найти ни на одной карте — местные власти так и не решились присвоить этот роковой номер другому зданию.
