Следить за статистикой смертности в Российской империи официально начали лишь во времена Александра II, который подписал соответствующий документ. В «положении» Комитета министров говорилось, что лечащий или полицейский врач были обязаны выписывать свидетельства о смерти, которые затем передавались в полицию. Предать тело земле можно было только «по предъявлению кладбищенскому духовенству медицинского о смерти свидетельства».
