在斯拉夫神话中，新年的象征并非是带着礼物且慈祥的冬天老人。他是一个能够冻死人或冻坏庄稼的神灵，人们希望奉上供品以示安抚。
俄罗斯民间故事《 严寒老人》描述了人们与这位老人相遇的情景。女主人公经受住了他的严寒考验，于是收到了老人赐予的财富。然而，另一个人物却被他用法力冻死了。
直至19世纪下半叶时，严寒老人才开始与圣诞节和新年的到来联系在一起。在一些老明信片上，可以看到一位身穿红衣、手持圣诞树的大胡子老人。
当时，圣诞节是主要的冬季节日，而非除夕。在俄罗斯，人们希望像西方一样创造一个类似于“尼古拉爷爷”（“崇拜者尼古拉”或“圣诞老人”）的节日。
然而，直至20世纪30年代，苏联将主要的冬季节日定为除夕而非圣诞节时，严寒老人才成为节日的中心人物和正面人物。
现在，一位慈祥的老人和他的孙女“雪姑娘”会在除夕夜去看望孩子们，并给他们带去礼物。
在明信片上，严寒老人不仅与新年礼物和孩子们在一起，还出现在苏联的工业和科学成就旁边。
此外，严寒老人也出现在核动力破冰船上、贝加尔-阿穆尔干线上的火车上或新型飞机的机翼。
除了新年庆祝活动外，严寒老人还开始参加谢肉节的庆祝活动。
他同样会在新年前参观工厂、工厂和集体农庄，以便与苏联工人交流。
与严寒老人和雪姑娘一起庆祝新年的传统在全国各地广为流传，甚至在那些原本没有关于严寒老人和雪姑娘的童话和传说的地方，也是如此。即使在苏联解体后，这一传统也被保留了下来。
如今，俄罗斯不同地区都有属于自己象征新年的巫师。例如，雅库特共和国有寒冷之王；在亚马尔地区有 冰霜之父，而鞑靼斯坦地区有基斯·巴拜巫师。
值得注意的是，俄罗斯的严寒老人的宅邸则位于俄罗斯北部的大乌斯秋格。
本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非营利机构项目准备
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