Kuzey Atlantik sağ balinalarının yaşam süresi ise geleneksel olarak 70 yıl olarak düşünülüyordu. Ancak araştırmacılar, kritik derecede tehlike altındaki bu türün şu anki ortalama yaşam süresinin yalnızca 22 yıl olduğunu ve nadiren 50 yılı aştığını buldu.
Bu nedenle, yaşam sürelerinin de benzer olması bekleniyordu. Ancak Kuzey Atlantik sağ balinalarındaki bu ciddi fark, insan kaynaklı ölümlerle açıklanıyor. Balinalar genellikle balıkçı ağlarına dolanma ve gemi çarpışmaları nedeniyle ölüyor.
Araştırmacılar, yeni yaş tahminlerini onlarca yıl boyunca bireysel dişi balinaların fotoğraflarını kullanarak yaptı. Her yıl tekrar tekrar fotoğraflanan balinalar, öldüklerinde fotoğraf kayıtlarından "kayboluyor" ve bir daha görüntülenmiyor.
Yaklaşık 25 yıl önce, Arktik'te yerli balina avcılarıyla çalışan bilim adamları, Grönland balinalarının 200 yıl ve hatta daha fazla yaşayabildiğini göstermişti. Geleneksel avcılar tarafından öldürülen balinaların blubber tabakasında 1800’lerin ortasından kalma taş mızrak uçları bulunmuştu.
Uzun ömürlü hayvanlar genellikle son derece yavaş ürer. Balina türlerinde, dişilerin üreme çağına ulaşma yaşı ve doğumlar arasındaki süre, yaşam süresiyle yakından bağlantılıdır.
Mavi, balina, yüzgeç balinası, sei balinası, kambur balina, gri balina ve kaşalot gibi birçok büyük balina türünün yaşam süreleri hâlâ tam olarak bilinmiyor. Sanayi balina avcılığı 1960’larda sona erdiğinden bu yana, eski balinaların büyük kısmı popülasyonlardan çıkarıldı.
Sanayi balina avcılığı sonrasında doğan balinalar henüz yaşlanmadığı için, diğer balina türlerinin de oldukça uzun yaşayabileceği düşünülüyor.
Bilim adamları insan düşüncesinin hızını ölçtüler: Şaşırtan sonuçlar
