I begynnelsen var kärret, gräftan och Jussi. Sida efter sida, meter för meter, dikar han ut ett kärr högt bland Saarijärvis moar och lyckas till slut göra marken odlingsbar. Han får då råd att bygga ett torp, ovanligt stort, men på ofri grund, och han fruktar herrarna i prästgården mer än Gud.