Európska komisia v súčasnosti čelí mnohým historickým výzvam. Od vzniku Európskeho hospodárskeho spoločenstva (1957) členské štáty zaznamenali výrazný podiel na svetovom hospodárskom raste. Európska únia (EÚ) spolu s Japonskom a so Spojenými štátmi tvorili niekoľko dekád tri centrá ekonomickej moci. Únia bola schopná konkurovať hlavným svetovým konkurentom už do začiatku prvej dekády tohto storočia.
Vzniká základná otázka, čo viedlo k tomuto nepriaznivému trendu vývoja ekonomiky štátov EÚ. Od roku 2000 možno sledovať výrazné zaostávanie EÚ za hlavnými svetovými konkurentmi. Aj napriek tomu, že EÚ vytvorila jednotný trh (voľný pohyb tovaru, služieb, pracovných síl a kapitálu), nedokázala od začiatku tohto storočia využiť túto komparatívnu výhodu so svojimi konkurentmi.
