Keď americký prezident George W. Bush rozhodol o tvrdej odvete za septembrové útoky teroristickej siete al-Káida na dvojičky newyorského Svetového obchodného centra a medzinárodné jednotky pod vedením Spojených štátov udreli 7. októbra 2001 v plnej sile na Afganistan, ktorý podľa presvedčenia šéfa Bieleho domu poskytoval radikálnym islamistom útočisko, azda nikto netušil dve veci – ako dlho táto vojna potrvá a koľko peňazí si vyžiada. Prvotný cieľ – zvrhnutie vlády takzvaného Islamského emirátu Afganistan, na čele ktorej stál najvyšší vodca Talibanu mulla Muhammad Umar – sa podarilo naplniť relatívne rýchlo. Talibanci odišli z Kábulu už 13. novembra. Američanom a ich spojencom sa však nevzdali – stiahli sa do horských neprehľadných oblastí, odkiaľ podnikali útoky na spojenecké sily ISAF, ako aj na Afgancov, ktorí podľa nich pomáhali západným „nepriateľom“.
