Dvojica astronautov, ktorá v júni odletela na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) kozmickou loďou Starliner, sa vráti na Zem až budúci rok loďou Crew Dragon. Dnes to oznámil americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Podľa neho by spiatočný let loďou Starliner nebol dostatočne bezpečný. Loď vyrobená spoločnosťou Boeing ohlásila pri konečnej fáze svojho júnového letu únik paliva a zlyhanie niekoľkých navádzacích trysiek. Astronautov tak späť dopraví zariadenie konkurenta Boeingu, firmy SpaceX.
Astronauti Barry (Butch) Wilmore a Sunita (Suni) Williamsová teda budú na ISS výrazne dlhšie, než sa očakávalo. Podľa pôvodných plánov mali vo vesmíre zostať len niekoľko dní a vrátiť sa na Zem v polovici júna. Spiatočný let kozmickej lode Crew Dragon je podľa skorších informácií NASA naplánovaný na február.
"NASA rozhodla, že sa Butch a Suni vrátia s posádkou Crew-9 budúci február a že Starliner sa vráti bez posádky," uviedol šéf NASA Bill Nelson. Podľa ďalšieho predstaviteľa americkej vesmírnej agentúry Stevea Stiche by spiatočný let s posádkou bol príliš riskantný.
Starliner by sa tak mal pokúsiť o návrat na Zem bez posádky na začiatku septembra, píše agentúra AP. Loď má pristáť v púšti štátu Nové Mexiko. Už niekoľko týždňov sa technici NASA a Boeingu snažia nájsť príčinu závady a vyriešiť ju. Podľa Stiche mal úrad s Boeingom "technickú nezhodu", pretože spoločnosť tvrdila, že môže zaistiť bezpečný let späť s posádkou.
Dnešné rozhodnutie amerického úradu je podľa agentúry AP neúspechom pre Boeing. Firma po vyhlásení NASA oznámila, že pripravuje bezpečný návrat svojej lode bez posádky. Nelson uviedol, že agentúra naďalej počíta s Boeingom a že si je na 100 percent istý, že Starliner znovu poletí do vesmíru s ľudskou posádkou.
NASA si pred desiatimi rokmi v rámci programu spolupráce s komerčnými subjektmi objednala kozmické plavidlá v spoločnosti SpaceX a Boeing. Zatiaľ čo prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, Starliner od Boeingu kvôli početným prieťahom pri vývoji a kvôli následným odkladom nakoniec s astronautmi vzlietol až tento rok 5. júna.
