Ruský generál Ivan Popov oznámil, že kvôli svojej ostrej kritike situácie na fronte prišiel o funkciu veliteľa 58. vševojskovej armády. Jeho oznámenie v podobe hlasového záznamu podľa portálu Meduza zverejnil ruský poslanec Andrej Guruljov, ktorý v minulosti velil rovnakej armáde.
„Moji milovaní gladiátori,“ oslovil Popov svojich vojakov na nahrávke. „Bol som odvedený, odvolaný zo svojho miesta, dorazil generálporučík Ljamin a prevzal velenie. Čakám na svoj ďalší vojenský osud, na to, či dostanem akýkoľvek návrh ďalšej služby.“
Generál v nahrávke vysvetľuje, že sa ocitol v situácii, keď buď mohol „mlčať a zbabelo skrývať, čo nechceli (nadriadení) počuť“ alebo „nazvať veci pravými menami“. Rozhodol sa pre to druhé a pred najvyššími vojenskými veliteľmi poukázal na hlavné problémy ruskej armády ako je chýbajúca paľba z protibatérií, nedostatok staníc pre delostrelecký prieskum a masívny počet zranení a úmrtí spôsobovaných ruským vojakom ukrajinským delostrelectvom.
„Vyjadril som to na najvyššej úrovni na rovinu a extrémne tvrdo. V tomto ohľade vo mne zrejme vrchní velitelia videli nejaké nebezpečenstvo. Rýchlo, počas jedného dňa, prišiel príkaz z ministerstva obrany, odviedli ma a zbavili sa ma,“ tvrdí veliteľ 58. kombinovanej armády.
"Ako mnoho veliteľov plukov dnes hovorí, ukrajinskí vojaci nie sú schopní preniknúť cez našu armádu na fronte, ale z tylu nás zasahuje vrchné vedenie, ktoré zradne a odporne podráža armádu počas jej najťažších a najnapätejších chvíľ," vyhlásil generál. Podľa stanice CNN je otvorený spor a následné prepustenie takto vysoko postaveného vojenského činiteľa bezprecendentné.
O zbavení Popova funkcie písal predtým aj telegramový kanál Grey Zone, ktorý má väzby na Wagnerovu súkromnú vojenskú spoločnosť, pripomenula Meduza. Podľa tohto kanála prišiel Popov o funkciu kvôli tomu, že v hlásení náčelníkovi generálneho štábu Valerijovi Gerasimovi žiadal rotáciu jednotiek na prednej frontovej línii.
Gerasimov údajne osočil Popova z vyvolávania paniky a vydierania, generál sa mal totiž vyhrážať, že svoje sťažnosti vezme k ruskému prezidentovi Vladimirovi Putinovi.
58. kombinovaná armáda má veliteľstvo v Berďansku v Záporoží. Poradca ukrajinského starostu okupovaného Mariupolu Petro Andrjuščenko v utorok informoval o úspešnom ukrajinskom údere britskou strelou Storm Shadow na armádou obsadený hotel v Berďansku. Medzi zosnulými ruskými vojakmi bol aj generál Oleg Cokov, zástupca veliteľa Južného vojenského okruhu a teda doposiaľ najvyššie postavený vojenský činiteľ zabitý na Ukrajine. Ruské telegramové účty správy Ukrajincov potvrdili.
Portál The Insider uvádza, že okolo smrti Cokova sa v Rusku okamžite objavili konšpiračné teórie. Podľa nich Ukrajincom niekto z ruskej strany dodal súradnice, skutočným cieľom mal byť „nepohodlný“ Popov, pričom Cokov sa len ocitol v „zlý čas na zlom mieste.“ Konšpirátori naznačujú, že týmto spôsobom sa ruské vrchné vojenské špičky snažia zbaviť problematických jedincov.
