Patruzeci și cinci de protestatari „Just Stop Oil” au urcat pe stâlpii de pe autostradă în noiembrie 2022, forțând poliția să oprească traficul, în încercarea de a provoca blocaje în sudul Angliei.
Judecătorul Christopher Hehir a declarat că Roger Hallam, 58 de ani, Daniel Shaw, 38 de ani, Louise Lancaster, 58 de ani, Lucia Whittaker De Abreu, 35 de ani, și Cressida Gethin, 22 de ani, au “trecut linia de la militant îngrijorat la fanatic”.
La Southwark Crown Court, Hallam a fost condamnat la cinci ani de închisoare, în timp ce ceilalți inculpați au primit fiecare câte patru ani de închisoare.
Sentințele sunt cele mai lungi de la introducerea de către ultimul guvern a noii legi a conspirației pentru a provoca o tulburare a ordinii publice, în încercarea de a reprima protestele perturbatoare.
Instanța a stabilit că intenția a fost de a bloca cea mai mare parte a M25, împiedicând traficul de pe alte drumuri să intre pe autostradă.
Acțiunea a dus la haos pe M25 pe parcursul a patru zile succesive, cauzând aproape 51.000 de ore de întârzieri ale șoferilor, a declarat instanța. Protestele au închis părți ale autostrăzii în Kent, Surrey, Essex și Hertfordshire.
Oamenii au ratat zboruri, programări medicale și examene. Două camioane s-au ciocnit, iar un motociclist polițist a căzut de pe motocicletă în timpul unuia dintre protestele din 9 noiembrie 2022, în timp ce încerca să oprească traficul într-un “blocaj rutier”.
Procurorii au susținut că protestele au condus la un cost economic de cel puțin 765.000 de lire sterline, în timp ce costul pentru Poliția Metropolitană a fost estimat la peste 1,1 milioane de lire sterline.
Un apel Zoom prezidat de Shaw a fost infiltrat și înregistrat de un jurnalist al ziarului Sun și transmis poliției, a precizat instanța.
Judecătorul Hehir a declarat că înregistrarea a dezvăluit “planificarea complexă și nivelul de sofisticare implicat” în acțiunea de protest.
El a declarat că inculpații “își etalau opiniile politice”, desemnându-se drept “arbitrii unici ai ceea ce ar trebui făcut cu privire la schimbările climatice”.
Hallam, un veteran al campaniilor de mediu, a fost descris drept “omul cu ideile” mișcării, în timp ce judecătorul a declarat că Shaw a fost “implicat până la gât” în planificarea protestului.
Whittaker De Abreu și Gethin au fost arestați în apropiere de M25 îmbrăcați pentru a escalada porțile care traversează autostrada.
Lancaster a închiriat o casă pentru activiștii care urmau să participe și a cumpărat echipament de alpinism.
Reprezentându-se în instanță, Lancaster a declarat că impactul schimbărilor climatice înseamnă că ne aflăm într-un “moment periculos și critic al istoriei omenirii” și a adăugat că “toate celelalte mijloace de persuasiune democratică au eșuat”.
Gethin, din Dorstone în Herefordshire, i-a spus judecătorului: “A fost întotdeauna intenția mea să limitez prejudiciul cauzat de întrerupere”. Dar, a spus ea, acest lucru nu s-ar fi întâmplat dacă “cei aflați la putere și-ar fi luat în serios responsabilitățile”.
Un avocat al lui Hallam a declarat că, de atunci, bărbatul în vârstă de 58 de ani a respins campania de acțiune directă din cauza limitărilor acesteia și și-a schimbat abordarea către o campanie politică mai convențională.
În timpul procesului, Hallam a fost arestat de trei ori pentru nerespectarea ordinelor judecătorului.
De asemenea, el și-a încurajat susținătorii să meargă la tribunal cu pancarte pe care scria: “Jurații au dreptul să audă tot adevărul”.
Pe 2 iulie, unii au ajuns cu pancarte pe care scria: “Jurații au dreptul absolut de a achita un inculpat conform conștiinței lor”.
Ca urmare, judecătorul, aparent îngrijorat că acest lucru ar putea afecta deciziile juraților, a ordonat arestarea a 11 protestatari pentru sfidarea curții.
Cu toate acestea, judecătorul Hehir a confirmat joi că a renunțat la acuzații, afirmând că Hallam a “orchestrat” protestul la tribunal, făcându-i pe cei care au răspuns la apelul său mai puțin vinovați.
Cei 11 au declarat că “resping cu vehemență acuzația nefondată că am fost manipulați să acționăm pentru sau de către Roger Hallam”.
