Reprezentacja Polski do lat 20 jako pierwsza z naszych młodzieżowych kadr narodowych rozpoczyna zmagania w EuroBaskecie. W Wilnie Biało-Czerwone rywalizować będą w dywizji A z piętnastoma najlepszymi drużynami narodowymi o jak najlepsze miejsce w tej kategorii wiekowej. - Mecze kontrolne pokazały, że możemy bić się z każdym. W pierwszej kolejności musimy skupić się jednak na zmaganiach w grupie - mówi Michał Snochowski, główny trener kadry.
Każdy turniej jest inny, a każdy rok w młodzieżowej koszykówce to szmat czasu. Siłę roczników 2004 i młodszych w 2022 roku zweryfikowały mistrzostwa Europy U18 w Iraklionie. Na greckiej Krecie Biało-Czerwone zajęły ósme miejsce, w ostatnim spotkaniu ulegając Finlandii.
Los sprawił, że drużyna z północnej Europy będzie pierwszym rywalem Polek w EuroBaskecie U20, który rozgrywany jest w Wilnie i Kłajpedzie. Dodatkowo spotkanie odbędzie się dwa dni po meczu seniorów w turnieju kwalifikacyjnym w Walencji. - Oglądaliśmy wspólnie całym zespołem mecz pierwszej reprezentacji. Niestety wychodzi na to, że dziewczyny chociaż w drobnym stopniu będą musiały pomścić swoich starszych kolegów. Porażka chłopaków to także dla dziewczyn cenna lekcja na przyszłość - zauważa trener Michał Snochowski.
Europejska Feredacja Koszykówki przed startem imprezy na Litwie, wybrała 10 największych gwiazd turnieju, wśród nich nie ma żadnej Polki, ale jak zauważa trener siłą naszej drużyny jest zespół. - Mamy swoich liderów, ale mecze kontrolne pokazały, że w każdym spotkaniu do tego grona może dołączyć inna zawodniczka. Powinno to działać na naszą korzyść, utrudniającym tym samym przygotowania naszym rywalkom - mówi główny trener kadry.
W otwierającym meczu z Finlandią nasz zespół będzie musiał skupić dużą uwagę na 18-letniej, ale ogranej już w seniorskiej koszykówce Elina Aarnisalo. Rzucająca Kangoeroes Basket Mechelen ma za sobą udział w trzech różnych eliminacjach do seniorskiego EuroBasketu, w najwyższej klasie rozgrywek w Belgii w ostatnim sezonie notowała średnio 12,4 punktu, 4,1 zbiórki, 2,2 asysty oraz 1,8 przechwytu. Od eliminacji do EuroBasketu 2023 otrzymuje też dużą rolę w seniorskiej kadrze swojego kraju.
- Potrafi wykorzystać swoją siłę fizyczną, na pewno będzie się trzeba sporo napracować w obronie przy tej zawodniczce, ponieważ dobrze czuje się na obwodzie, ale nie unika także gry pod kosz - wylicza atuty Finki Michał Snochowski.
Jak pokazały wynik spotkań sparingowych, ale także doświadczenie z poprzednich lat Finlandia dużo będzie starała się rzucać z obwodu, atakując później tablicę, w poszukiwaniu ewentualnych zbiórek w ataku.
Mecz z Finlandią Polski rozpoczną o godzinie 18 litewskiego czasu (17 polskiego), dzień później o 13 zmierzą się z Turcją - 10. zespołem ME U18 w 2022 roku.
Podczas przygotowań w naszym zespole nie obyło się bez kontuzji i problemów zdrowotnych. Z tego powodu z wyjazdu do Wilna wyeliminowane zostały uczestniczki wcześniejszych młodzieżowych mistrzostw Europy Aleksandra Mielnicka i Emily Kalenik.
Wszystkie mecze Polek na EuroBaskecie w Wilnie będzie można oglądać na kanale FIBA - The Basketball Channel na YouTube.
