Rok po wyborze na papieża Benedykt XVI przyleciał na pielgrzymkę do Polski - kraju swojego poprzednika Jana Pawła II, którego później beatyfikował. W czasie, gdy kierował Kościołem katolickim, modlił się też w nowojorskiej "strefie zero", a także stambulskim Błękitnym Meczecie. Głośnym echem odbiły się również jego wypowiedzi i decyzje dotyczące prezerwatyw, skłonności homoseksualnych u księży, a także zdjęcia ekskomuniki z kontrowersyjnych biskupów.
