Voor de spelers van Snackpoint Eaters Limburg wordt goed gezorgd. Zodra ze Glanerbrook betreden komen ze in een gespreid bedje terecht. Zowel bij trainingen als wedstrijden zijn de kleedkamer en de spelersbank klaar voor hen. Uitrusting, drinken, handdoeken en nog veel meer ligt op hen te wachten dankzij onze Equipment Managers die al lang van tevoren in en rond de ijshal in de weer waren.
Mike Ninaber is één van hen. Hij gaat zijn achttiende seizoen in als materiaalman en hij doet dit al drie jaar samen met Wilfred Kanters. Mike, ‘Wilfred en ik hoeven niks tegen elkaar te zeggen, we weten precies wat te doen. Hij doet eigenlijk de voorbereidingen op de trainingen, zoals flessen vullen, bank klaarmaken, sticks buiten het kleedlokaal zetten. Ik doe meestal de schaatsen slijpen of andere zaken en ik ruim weer op na een training en sluit af. Bij een thuiswedstrijd zorg ik voor de netheid in het kleedlokaal en zie erop toe dat het er strak uitziet. Wilfred helpt daarbij en maakt ook weer de flessen en drank klaar, de bank en alle randzaken eigenlijk.’
Mike raakte via het Geleense ijshockey ook betrokken bij de Nederlandse IJshockey Bond, want hij is ook één van de materiaalmannen bij het Nationale Team en bij het Nationale U18 Vrouwenteam. ‘Tja, als je eenmaal in dit wereldje zit, kom je er eigenlijk niet meer uit,’ aldus Mike, die op het punt staat om voor de tweede keer ouder te worden samen met ijshockey-icoon en record international Myrthe Martens.
Mike en Wilfred krijgen dit seizoen waar nodig ondersteuning van Sharp Edge. Één van hun specialismen is het in onderling overleg met spelers komen tot optimaal voorbereide schaatsen. Slijpen, profileren en een custom radius, zorgen daar mede voor, dankzij persoonlijke aandacht en vakbekwaamheid, opgebouwd in jarenlange samenwerking met teams en spelers uit de Nederlandse, Belgische en Duitse competities. Sharp Edge is gevestigd in de sportzaak naast de hoofdingang van Glanerbrook, met Eaters-goalie Stef Verhulst als één van de eigenaren.
Mike is blij met de hulp, ‘Er gaat heel veel tijd inzitten en ik vind het na al die jaren nog steeds superleuk werk maar ik merk wel dat met een tweede baby onderweg toch steeds moeilijker wordt om het in ons drukke leven in te passen. Bovendien hoop ik nog iets bij te leren qua schaatsen slijpen, want Sharp Edge zijn wel echte specialisten op dit gebied.’
Mike heeft het stokje overgenomen van Bert Simons toen deze officieel besloot om te stoppen. Bert heeft sinds 1990 deel uitgemaakt van de teambegeleiding en behoorde dus inmiddels “tot het Eaters-meubilair”. Het moge duidelijk zijn dat de club hem veel dank verschuldigd is voor al die jaren trouwe dienst. Net als Mike, overigens, die veel van hem geleerd heeft.
Op de slotvraag wat Mike na al die jaren als Equipment Manager de meeste voldoening geeft, is hij stellig, ‘De waardering van de mannen.’ En zo dragen Mike, Wilfred en Sharp Edge met hun inzet en toewijding ook hun steentje bij aan de verdere professionalisering van Snackpoint Eaters Limburg.
