추운 날 전기차 괜찮을까? 겨울에도 배터리 성능 지키는 관리법

기온이 낮아지면 배터리 내부의 액체 전해질 움직임이 둔해진다. 이에 따라 출력이 떨어지고, 에너지 효율도 함께 낮아진다. 실제로 겨울철 전기차 주행 거리는 평균적으로 20%가량 감소한다.

외부에 장시간 주차하면 배터리는 어쩔 수 없이 날씨의 영향을 그대로 받는다. 이때 실내 주차는 배터리 온도를 완만하게 유지할 수 있는 가장 안전하고 확실한 방법. 배터리 온도를 유지해야 주행 성능 저하도 줄일 수 있다. 실내 주차할 수 있는 여건만 된다면 겨울철 전기차 관리의 절반은 끝난 셈이다.

겨울에는 완속 충전으로 배터리 충전량을 80% 선에서 유지하는 것이 가장 안정적이다. 급속 충전이 필요하다면 실내 충전을 권한다. 실내에서는 배터리 온도가 비교적 안정돼 충전 속도도 더 빠르고 효율도 좋다. 잦은 급속 충전은 겨울철 배터리 스트레스를 키운다.

출발 전에 프리컨디셔닝 기능을 사용하면 배터리를 미리 예열해 최적의 상태로 만든다. 주행 중 히터에 쓰일 에너지를 줄일 수 있어 효율도 개선된다. 전기차의 겨울 출근길은 시동보다 예열이 먼저다.

겨울철에는 배터리 잔량을 너무 낮게 유지하지 않는 것이 중요하다. 저온 상태에서 배터리가 거의 소진되면 전압이 급격히 떨어지며 출력 제한이 걸릴 수 있다. 특히 외부 주차 후 바로 출발해야 하는 상황이라면 잔량 20% 이하는 체감 성능 저하가 더 크게 느껴진다. 겨울 전기차는 연료 경고등이 켜지기 전에 충전하는 쪽이 안전하다.

급가속, 급감속, 과속은 겨울철 배터리 소모를 빠르게 만든다. 히터 사용도 과하면 주행 거리를 급격히 깎아 먹는다. 시트 히터와 스티어링 휠 히터를 병행해 체감 온도를 높이는 편이 효율적이다.