한 달 식비를 반값으로 줄이는 방법 7

계획 없이 먹으면 지갑이 다이어트하고, 계획하고 먹으면 내가 다이어트한다.

한 달 식비를 줄이겠다고 마음먹는 순간, 가장 먼저 해야 할 일은 식단을 정하는 것이다. 오늘 먹을 것만 고민하다 보면 장바구니는 늘 계획보다 커진다. 주 단위로 식사의 큰 틀을 잡아두면 장보기는 훨씬 단순해지고, 냉장고 속 재료도 제 역할을 하게 된다. 남을 가능성이있는 식재료는 처음부터 다른 요리로 이어질 수 있도록 염두에 두는 게 좋다. 계획 없는 식사는 결국 계획 없는 지출로 이어진다.

장보기는 체력전이 아니라 정보전이다. 대형마트와 재래시장을 상황에 맞게 나눠 활용하면 가격 차이가 생각보다 크다. 재래시장은 채소와 과일, 육류에서 강점을 보이고, 마트는 할인 타이밍을 잘 잡으면 유리하다. 멤버십, 앱 할인, 타임세일은 귀찮아도 한 번쯤 눌러볼가치가 있다. 보관이 가능한 식품은 대용량이 유리하고, 브랜드 이름보다 유통기한과 상태를 먼저 확인하는 쪽이 장기적으로 돈이 남는다.

외식은 기분 전환에는 좋지만, 식비 관리에는 가장 큰 변수다. 한 끼 가격만 보면 괜찮아 보여도, 한 달로 계산하면 얘기가 달라진다. 점심을 도시락으로 바꾸고, 저녁을 간단한 집밥으로 전환하는 것만으로도 체감되는 변화가 생긴다. 자주 먹는 외식 메뉴를 집에서 만들어보면 생각보다 어렵지 않고, 비용 차이는 확실하다. 외식을 완전히 끊을 필요는 없지만, 기본값이 되면 곤란하다.

냉동고는 식비 절약의 숨은 조력자다. 장을 보고 나서 바로 소분해 냉동하면 식재료는 오래가고, 버려지는 양은 줄어든다. 남은 반찬도애매하게 냉장고에 방치하기보다는 냉동으로 돌려두는 편이 낫다. 통조림과 냉동 식재료를 함께 활용하면 장보기 횟수도 줄고, 충동 구매 가능성도 낮아진다. 냉동고가 정리돼 있으면 메뉴 고민도 함께 줄어든다.

식비에서 조용하게 예산을 잠식하는 건 간식과 음료다. 커피 한 잔, 음료 하나는 가볍게 느껴지지만 한 달로 계산하면 결코 가볍지않다. 커피는 집에서 준비하고, 간식은 과자 대신 과일이나 견과류로 바꾸는 것만으로도 차이가 난다. 무작정 참기보다는 하루 소비량을 정해두는 편이 오래간다. 줄인다는 느낌보다 관리한다는 쪽이 훨씬 현실적이다.

요리가 복잡해질수록 식비는 늘어난다. 재료가 많아질수록 남는 것도 많아지기 때문이다. 한 가지 재료로 여러 메뉴를 만들 수 있는 구조가 효율적이다. 같은 재료를 구이, 볶음, 국처럼 조리 방식만 바꿔 활용하면 식단의 단조로움도 피할 수 있다. 레시피가 단순해지면 장보기도, 요리도, 정리도 함께 쉬워진다.

주말에 시간을 조금 쓰면 평일이 확실히 편해진다. 밥과 반찬을 미리 준비해 소분해 두면 선택지는 늘고 고민은 줄어든다. 냉장과 냉동을 적절히 나누면 배달 앱을 켤 이유도 줄어든다. 식사 준비는 부지런함의 문제가 아니라 선택 구조의 문제다. 준비가 되어 있으면 불필요한 지출은 자연스럽게 사라진다.