Afrika Bambaataa è morto di cancro alla prostata, pioniere dell’hip hop e dell’elettronica con il motto “pace, amore, unità e divertimento”. Il lento declino dopo le accuse di abusi sessuali
Lutto nel mondo della musica. Afrika Bambaataa (pseudonimo di Lance Taylor), pioniere dell’hip hop e dell’elettronica, è morto all’età di 68 anni. Lo annuncia in un post su Instagram la sua storica etichetta, la Tommy Boy Records, che lo ricorda come “una figura influente. Con la sua scomparsa, riflettiamo sui suoi contributi al genere musicale e alla cultura più ampia, che vivono ancora oggi”.
L’artista è morto di cancro alla prostata in Pennsylvania all’età di 68 anni, secondo quanto riferito dal suo avvocato. Noto per brani come “Planet Rock”, Bambaataa è stato una figura chiave nello sviluppo dell’hip-hop e ha fondato il collettivo artistico Universal Zulu Nation.
Lance Taylor nasce nel South Bronx, ha avuto un ruolo influente nel plasmare la musica hip-hop ed electro-funk. La sua eredità è stata celebrata in tutto il mondo, ma negli ultimi anni è stata oscurata da accuse di abusi sessuali da parte di diversi uomini. Le gravi accuse hanno complicato il suo percorso musica, segnandone un lento ma inesorabile declino.
La capacità di rielaborare e mixare vecchi successi divenne uno dei suoi tratti distintivi alle feste che iniziò a organizzare nei centri comunitari del quartiere all’inizio degli Anni 70. Era profondamente ispirato dal lavoro di Kool Herc, spesso considerato il padre dell’hip-hop.
Bambaataa e le feste in cui faceva il DJ divennero sempre più popolari durante il decennio e fino agli Anni 80, quando pubblicò una serie di brani electro che contribuirono a plasmare i nascenti movimenti musicali hip-hop ed electro-funk. Fu anche uno dei primi DJ a utilizzare i breakbeat, incorporando l’iconica drum machine Roland TR-808. “Suonavamo di tutto, tutto ciò che era funky”, aveva dichiarato l’artista.
In seguito aggiunse che ciò che distingueva le sue feste era che “gli altri DJ suonavano i loro grandi dischi per quindici, venti minuti. Noi li cambiavamo ogni minuto o due. Non potevo far durare un breakbeat più di un minuto o due”. All’epoca, Bambaataa ha dichiarato di essere riuscito a sfruttare la sua affiliazione con la gang di strada locale dei Black Spades per formare un gruppo che chiamò Zulu Nation, un riferimento a un gruppo etnico sudafricano da cui traeva ispirazione. Il suo slogan divenne in seguito noto come “pace, amore, unità e divertimento”, e ha affermato di voler usare la crescente popolarità dell’hip-hop per risolvere i conflitti tra le gang locali.
Successivamente, Bambaataa ha cambiato il nome in Universal Zulu Nation per indicare l’inclusione di “tutte le persone del pianeta Terra”. “In sostanza, la nostra musica faceva sentire le persone parte di un movimento e non di un momento, la nostra musica offriva speranza, qualcosa di positivo in cui credere, dava alle persone identità, unità e una via d’uscita”, ha scritto in una email all’AP Ellis Williams, un produttore noto come Mr. Biggs.
Mr. Biggs era un membro del gruppo Afrika Bambaataa and Soulsonic Force, di cui faceva parte anche Bambaataa. Negli ultimi anni, numerose persone hanno accusato Bambaataa di abusi sessuali. Nel 2016, l’attivista politico del Bronx ed ex dirigente dell’industria musicale Ronald Savage ha accusato Bambaataa di aver abusato di lui nel 1980, quando era un giovane adolescente. “Ero spaventato, ma allo stesso tempo pensavo: ‘Questo è Afrika Bambaataa’”, ha dichiarato Savage all’AP nel 2016. All’epoca, ricordò in dettaglio quell’incontro e altri quattro che, a suo dire, seguirono. Bambaataa ha negato con veemenza tali accuse. Dopo che Savage ha reso pubbliche le sue affermazioni, numerose altre persone hanno denunciato l’accaduto.
Diversi uomini si sono fatti avanti per condividere esperienze simili riguardanti Bambaataa. Nel giugno 2016, la Universal Zulu Nation ha pubblicato una lettera pubblica di scuse ai “sopravvissuti alle apparenti molestie sessuali da parte di Bambaataa”, affermando che alcuni membri del gruppo erano a conoscenza degli abusi ma “avevano scelto di non rivelarli”. “Estendiamo le nostre più profonde e sincere scuse alle molte persone che sono state ferite”, ha scritto l’organizzazione.
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